El miércoles, los líderes legislativos republicanos presentaron un proyecto de ley que garantizaría que los habitantes de Carolina del Norte no sean obligados a unirse a los sindicatos. Ya existe una ley estatal de “derecho al trabajo”, pero este proyecto de ley permitiría a los votantes decidir si lo adoptan en la Constitución de Carolina del Norte. Carolina del Norte ha sido un estado de “derecho al trabajo”, lo que significa que los trabajadores no pueden ser obligados a unirse a sindicatos, desde 1947.
El representante Jon Hardister, republicano por Guilford, es el patrocinador principal de H.B. 614 y se le unen los representantes Kyle Hall, R-Stokes, Destin Hall, R-Caldwell y Larry Potts, R-Davidson.
El mes pasado, los legisladores demócratas en Michigan derogaron la ley de derecho al trabajo del estado, abriendo la puerta a un poder sindical significativo. Es el primer estado en hacerlo en 58 años, y la derogación entrará en vigencia a partir del 30 de marzo de 2024.
Tras la derogación de Michigan de su ley de derecho al trabajo, la Cámara de Comercio de Carolina del Norte publicó un anuncio de página completa en uno de los principales periódicos de Michigan, el Lansing State Journal.
Los patrocinadores del proyecto de ley explicaron su razón de ser detrás de las leyes del derecho al trabajo en un comunicado de prensa.
“El derecho al trabajo se refiere a la capacidad de los trabajadores de elegir si quieren o no unirse y pagar cuotas a un sindicato”, dijeron. “En otras palabras, los trabajadores no están obligados a afiliarse a un sindicato al exigirles que paguen cuotas como condición de empleo. En cambio, las personas tienen la capacidad de elegir si desean o no afiliarse a un sindicato cuando buscan un trabajo en el que el empleador está afiliado a un sindicato”.
Colocar una enmienda constitucional en la boleta electoral, como lo haría este proyecto de ley, requiere que las tres quintas partes de ambas cámaras de la Asamblea General voten a favor de proponer la medida a los habitantes de Carolina del Norte.
Hay 26 estados que actualmente tienen leyes de derecho al trabajo, 10 de los cuales lo tienen en su constitución. Tennessee aprobó una enmienda constitucional del derecho al trabajo en 2022. Los habitantes de Tennessee votaron fuertemente a favor, 70% a favor y 30% en contra.
Hardister dijo que las leyes de derecho al trabajo de Carolina del Norte tienen un impacto positivo en la economía de Carolina del Norte.
“El crecimiento que hemos visto en el sector privado es un resultado directo de lo que hemos hecho para mantener bajos los impuestos, invertir en educación y minimizar las regulaciones”, dijo Hardister. “Nuestras leyes de derecho al trabajo han desempeñado un papel en este éxito al hacer que nuestro estado sea más atractivo para el desarrollo de la fuerza laboral. Esto ha resultado en más oportunidades laborales y una mayor movilidad ascendente para los trabajadores en nuestro estado”.
Si se aprueba, los votantes verán la siguiente enmienda en su boleta:
“Enmienda constitucional para establecer que el derecho a la vida incluye el derecho al trabajo y, por lo tanto, el derecho de las personas al trabajo no se negará ni se limitará debido a la afiliación o no afiliación, pago o falta de pago, en ninguna organización laboral”.
Los votantes tendrán la opción de elegir “A favor” o “En contra”.
“Este no es un proyecto de ley antisindical”, dijo Hardister. “Este es un esfuerzo para apoyar a los trabajadores y preservar nuestro estatus como un estado con derecho al trabajo”.
La vicepresidenta Kamala Harris pidió más sindicalización en Carolina del Norte el año pasado cuando visitó el Durham Technical Community College. El gobernador Roy Cooper se unió a ella.
“Los estados con leyes de derecho al trabajo disfrutan de tasas de desempleo más bajas, mayor crecimiento laboral y mayor crecimiento de salarios e ingresos en comparación con los estados de unión forzada”, escribió Vincent Vernuccio en un nuevo informe de la Fundación John Locke. “Las leyes de derecho al trabajo son decididamente a favor de los trabajadores”.
La afiliación sindical alcanzó su punto más alto en las décadas de 1940 y 1950, pero ha ido disminuyendo constantemente desde entonces. Hoy, alrededor del 6% de los trabajadores son miembros de un sindicato del sector privado. Carolina del Norte tiene la segunda afiliación sindical más baja del país con un 2.6% de los trabajadores; solo Carolina del Sur tiene un porcentaje más bajo de trabajadores sindicalizados. El sindicato de maestros del estado, la Asociación de Educadores de Carolina del Norte (NCAE), también ha sufrido pérdidas dramáticas de miembros e ingresos en los últimos años, y ahora tiene menos del 20% de los maestros de Carolina del Norte como miembros.
La membresía de la NCAE ha disminuido continuamente desde 2012.
Una enmienda constitucional del derecho al trabajo fue presentada en 2021 por el senador Carl Ford, republicano por Rowan, y el senador Jim Burgin, republicano por Harnett, pero no pareció obtener el apoyo de los líderes del Senado, ya que permaneció en el Comité de Reglas del Senado. hasta que se levantó la sesión.