Llevar a Ted Budd al Senado de los Estados Unidos parece ser una prioridad para los republicanos nacionales. En los informes de gastos de campaña publicados el martes, el PAC del Fondo de Liderazgo del Senado del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, gastó más de $3.4 millones en anuncios para el congresista de Carolina del Norte esta semana.
Los anuncios se produce cuando el expresidente Donald Trump anuncia planes para viajar a Carolina del Norte para hacer campaña a favor de Budd en Wilmington el 23 de septiembre.
El Fondo de Liderazgo del Senado ha invertido $46 millones para apoyar a los republicanos en lo que va de las elecciones, lo que lo convierte en el SuperPAC más grande en términos de gasto en las elecciones intermedias de este año. Los republicanos necesitan cambiar solo un escaño en el Senado de los Estados Unidos para obtener la mayoría y frenar la agenda de Biden.
“Para mí tiene sentido que ambas partes se estén dando cuenta del hecho de que esta es una carrera tan reñida como parece”, dijo Chris Cooper, director del Instituto de Políticas Públicas de la Universidad de Western Carolina. “Que el PAC de McConnell esté poniendo dinero en esta carrera significa que los republicanos podrían perder, y están tratando de asegurarse de que no lo hagan”.
Más de $20 millones de ese gasto se utilizaron la semana pasada como parte de un enfoque en siete estados del Fondo de Liderazgo del Senado para impulsar las victorias republicanas en estados clave. El republicano de Carolina del Norte, Ted Budd, obtuvo el tercer mayor apoyo del grupo, detrás de Mehmet Oz de Pensilvania ($3,9 millones) y Herschel Walker de Georgia ($3,6 millones). Las otras campañas republicanas para el Senado que reciben parte del gasto están en Ohio, Wisconsin, New Hampshire y Nevada.
La carrera de Carolina del Norte entre el republicano Ted Budd y la demócrata Cheri Beasley es un empate en este momento, con una encuesta de Cygnal que muestra que los candidatos están empatados con un 42% cada uno. Una encuesta de la Universidad de Carolina del Este realizada más recientemente, del 7 al 10 de septiembre, muestra que Budd supera a Beasley con un 49% frente a un 46%. Los resultados muestran que la carrera se está apretando. Solo el 4% de los encuestados están ahora indecisos. En mayo, el mismo grupo de encuestas de ECU mostró que Budd superaba a Beasley por ocho puntos porcentuales, con un 12% de indecisos.
Los republicanos, incluido Budd, mantienen su mensaje centrado en la inflación históricamente alta y el gasto federal, los precios del combustible y la caída de los salarios, mientras que los demócratas han encontrado una chispa entre su base en la decisión Dobbs de la Corte Suprema de EE. UU. que anuló Roe v. Wade. Los demócratas esperan que atraiga a los votantes no afiliados de Carolina del Norte hacia la izquierda.
El PAC de la mayoría demócrata del Senado gastó $700,000 dólares en agosto atacando a Budd en anuncios que se publicaron en el mercado de Charlotte afirmando que quiere prohibir completamente el aborto sin excepciones, llamándolo “extremo”. El miércoles, Budd firmó como uno de los 84 copatrocinadores de la versión de la Cámara de Representantes de U.S. de un proyecto de ley para prohibir el aborto después de las 15 semanas de gestación, con excepciones por violación, incesto y cuando la vida de la madre está en peligro.
El gasto del Fondo de Liderazgo del Senado para ayudar a Ted Budd es una combinación de anuncios en línea, televisión y radio, todos con mensajes opuestos a Cheri Beasley. El apoyo se produce cuando Beasley pasó el verano publicando anuncios en todo el estado, financiados en gran parte con el dinero de su campaña, no con gastos independientes. Beasley no ha disfrutado del nivel de apoyo nacional demócrata que tuvo Cal Cunningham en su carrera contra el senador republicano Thom Tillis en 2020. En este punto del ciclo electoral de 2020, los gastos independientes externos fueron tres veces más que los gastados hasta ahora por Budd, y más de 10 veces lo gastado hasta ahora por Beasley.
“Al igual que creo que los republicanos han tomado la decisión estratégica de pasar desapercibidos y esperar que la marea ayude, creo que la decisión estratégica de los demócratas a nivel nacional ha sido defender los escaños que tenemos antes de expandirnos”, dijo Cooper. “Queda por ver si eso es inteligente o no, pero está bastante claro que esperan mantener una ventaja estrecha, y creen que la mejor manera de hacerlo es simplemente aferrarse a lo que tienen”.
Budd se ha enfrentado recientemente a las críticas de los demócratas y algunos republicanos por centrar su campaña en grupos pequeños y apariciones en grandes mítines y debates. Sin embargo, su campaña anunció el martes que está programado un mitin de Budd con el expresidente Donald Trump en dos semanas en el Areo Center en Wilmington.
“El compromiso del presidente Donald Trump de proteger y promover los empleos estadounidenses hizo crecer nuestra economía y creó más y mejores oportunidades para todos los estadounidenses”, dijo Budd en el anuncio. “El presidente Trump llevó a Carolina del Norte dos veces y Amy Kate y yo estamos encantados de que regrese a nuestro gran estado para entusiasmar a la gente a medida que nuestra campaña se acelera hacia el tramo final. Y, en el espíritu del bipartidismo, también le daríamos la bienvenida a Joe Biden para que haga campaña pronto y con frecuencia a favor de Cheri Beasley y le agradezcamos personal y públicamente por apoyar sus desastrosas políticas económicas”.
Es probable que los gastos independientes que se avecinan en la contienda Budd v. Beasley se acelerará en las próximas ocho semanas si las encuestas siguen ajustadas y ambas partes preparan campañas para llevar a sus votantes a las urnas.
“Es tan crítico como cualquier estado del país”, dijo Cooper. “Dice que Carolina del Norte sigue siendo tan púrpura como parece, es la definición de un estado de campo de batalla y no veo que eso cambie pronto”.