Una auditoría publicada recientemente por la Oficina del Auditor del Estado detalla los problemas continuos que tiene la División de Seguridad del Empleo (DES) de Carolina del Norte con su capacidad para proporcionar beneficios de desempleo de manera oportuna.

Un informe de marzo de 2022 de la oficina del auditor del estado reveló que el 24% de los pagos iniciales de beneficios de desempleo, por un total de $438 millones, se retrasaron entre enero de 2020 y marzo de 2021. La oficina del auditor sugirió varias acciones correctivas que el DES podría tomar para mejorar los servicios para los desempleados de Carolina del Norte. El informe publicado el jueves mostró que, a pesar de manejar significativamente menos reclamos en 2023, el porcentaje de primeros pagos atrasados ​​aumentó al 43%, lo que asciende a $7.8 millones.

Las regulaciones federales exigen que Carolina del Norte debe emitir al menos el 87% de los pagos iniciales de beneficios de desempleo dentro de los 14 días. Sin embargo, el informe reveló que de 60,815 primeros pagos realizados el año pasado, 11,371 se retrasaron más de 35 días. De ellos, aproximadamente 6000 casos experimentaron demoras de 50 días o más.

La auditoría de 2022 hizo varias recomendaciones al DES para mejorar su puntualidad.\

“DES no implementó completamente la recomendación porque eligió priorizar las mejoras en los procesos de determinación de elegibilidad de los solicitantes en lugar de mejorar la puntualidad de los primeros pagos de beneficios por desempleo”, decía el informe del auditor.

En una carta del 6 de noviembre, Machelle Baker Sanders, la secretaría de Comercio del estado que supervisa DES, reconoció que la organización no realizó los pagos a tiempo.

“Me gustaría expresar mi agradecimiento a su equipo por su trabajo para examinar este problema y las complejidades del programa de seguro de desempleo, y para brindar comentarios sobre las acciones correctivas que DES ha implementado”, escribió Sanders.

El Departamento de Comercio atribuyó los pagos atrasados ​​del año pasado en parte a “problemas de rotación de personal y contratación” en su unidad de adjudicación, que comenzó en 2022 y continuó hasta 2023. La unidad experimentó más de 40 cambios de personal y tardó un promedio de 145 días en cubrir las vacantes. En noviembre de 2023, después de que varios empleados se marcharan a trabajos mejor remunerados, la división reclasificar los puestos para ofrecer salarios más altos. El departamento señaló que los niveles de personal se estabilizaron hacia fines de 2023. Esta mejora en la dotación de personal permitió a la división aumentar la tasa de primeros pagos puntuales.

La oficina del auditor señaló que la división no había implementado completamente su recomendación de monitorear la puntualidad de los pagos de los beneficios por desempleo. En respuesta, Sanders explicó que la división había desarrollado un sistema de informes diseñado para identificar de manera proactiva las reclamaciones en riesgo de demora.

“Durante los últimos dos años y medio, DES ha creado un sistema de tablero de datos integral y sólido para que las unidades de la agencia puedan acceder fácilmente a la información que es fundamental para sus funciones diarias, métricas de la unidad y efectividad”, informó Sanders. “También ha permitido que cada unidad de negocios gestione mejor el flujo de reclamaciones y ha empoderado a sus equipos para tomar decisiones departamentales importantes”.

Sanders también rechazó las afirmaciones del auditor de que la división podría estar mal equipada para manejar una recesión económica, destacando un plan implementado recientemente que incluye la realización de evaluaciones de preparación periódicas. Se realizará una evaluación en el mes de diciembre.