Pasar por la caja podría doler más en esta temporada navideña. Para un estado donde la economía está agitada con impuestos bajos y un crecimiento constante, los habitantes de Carolina del Norte han luchado bajo el peso de la inflación en 2023.

Los titulares están repletos de noticias sobre el crecimiento económico en Carolina del Norte, aunque sigue por debajo del nivel nacional del 3%. Entonces, ¿por qué casi la mitad de nosotros en el estado de Tar Heel decimos que estamos peor económicamente que hace un año?

No es por “información errónea” o mensajes partidistas. Es simplemente porque los precios se están disparando más rápido que los cheques de pago. Según un estudio del American Enterprise Institute, los salarios reales promedio han bajado un 3% desde 2020. Peor aún, los salarios promedio se dispararon artificialmente durante la pandemia porque los trabajadores peor pagados perdieron sus empleos. Ahora tenemos una sociedad que recuerda una economía pre pandémica con salarios crecientes y tasas de interés y precios bajos. No lo olvidarán en 2024.

A medida que se intensifica la temporada electoral, nada se acerca más a un “tema de mesa” que la inflación, y pocas prioridades políticas o mensajes políticos pueden distraer a los votantes de ella.

Para millones de familias de Carolina del Norte, todo se reduce al costo de los alimentos. Durante los últimos 12 meses, la tasa de inflación del IPC en Carolina del Norte fue del 7.7%. El precio promedio de la gasolina fue de $3.39 por galón este año y el de la leche fue de $4.22 por galón. Si bien la acalorada trayectoria de la inflación se enfrió un poco a 3.5% este otoño, todavía está muy por encima de la tasa objetivo de 2% fijada por la Reserva Federal. Desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, el IPC ha aumentado un 17%.

Más del 80% de los habitantes de Carolina del Norte dicen que la inflación ha afectado algunas o la mayoría de sus decisiones de gasto. La mitad de nosotros espera que la inflación empeore, y podría empeorar, especialmente si nuestra tasa de participación laboral continúa estancada. Durante 2023, el número de habitantes de Carolina del Norte que trabajaban cayó al 60%, más de dos puntos porcentuales menos que el promedio nacional. Las pequeñas empresas que intentan sacar provecho de las vacaciones de 2023 no pueden contratar suficiente ayuda para llegar a fin de mes.

A medida que las tradiciones navideñas de repostería llenan los hogares de Carolina del Norte este mes, los precios de la harina aumentaron un 34%, las aves de corral un 25% y los productos lácteos un 24% desde 2020. Debido al aumento de las tasas de interés en los últimos cuatro años, la hipoteca sobre ese precio medio casa se ha duplicado.

La inflación es un impuesto oculto que eleva los costos y las tasas de interés para todos y perjudica desproporcionadamente a los más pobres entre nosotros.

Escuche atentamente los anuncios de campaña y los discursos de campaña de este año.

Los candidatos intentarán desviarse del impacto de la inflación o afirmarán que está fuera del control de las autoridades. No te dejes engañar. No lo es.

La inflación que vemos hoy es el resultado predecible y directo de la ola de gastos pandémicos por parte del gobierno federal, seguida de una mala gestión de la política económica que provocó escasez de mano de obra e interrupciones en la cadena de suministro. Deberíamos debatir estos temas durante la campaña electoral de este año. ¿Cómo volverán los candidatos al Congreso a una gobernanza responsable? Su enfoque en la infinidad de otros mensajes que están obstruyendo nuestras noticias no convencerá a los votantes cuyos ingresos familiares están disminuyendo bajo las prioridades políticas actuales.