El viernes, la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte (NCUC) lanzó su tan esperado Plan de Carbón, que tiene como objetivo reducir significativamente las emisiones de carbono para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.

La NCUC publicó el plan con respecto a la principal empresa de servicios públicos de electricidad del estado, Duke Energy, a última hora del 30 de diciembre de 2022, solo un día antes de la fecha límite final. Los críticos dicen que es posible que el plan de la NCUC no cumpla completamente con el Proyecto de Ley 951 de la Cámara de Representantes, que requiere priorizar la confiabilidad y la asequibilidad, y piden audiencias de supervisión inmediatas para garantizar que el plan cumpla con la ley.

“Si bien China emite suficiente dióxido de carbono para eliminar cualquier ganancia que Carolina del Norte obtenga en cuestión de minutos, la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte ha optado por cargar a los contribuyentes de nuestro estado con un plan de energía que garantiza facturas más altas y hogares más fríos durante el invierno”, dijo Amy Cooke. , CEO de la Fundación John Locke. “Nuestro análisis inicial del informe de la Comisión de Servicios Públicos indica que es posible que no cumpla completamente con el Proyecto de Ley 951 de la Cámara de Representantes, una ley bipartidista aprobada por la Asamblea General y firmada por el gobernador Roy Cooper”.

La NCUC ha estado trabajando en el Plan de Carbono durante los últimos 14 meses, como lo indicó la Asamblea General de Carolina del Norte a través del Proyecto de Ley 951 de la Cámara de Representantes. El objetivo es reducir las emisiones de carbono en un 70% desde los niveles de 2005 para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 mientras se aplica un estándar de costo mínimo. La NCUC parece haber prestado especial atención a las propuestas de Duke Energy y los investigadores de políticas del personal de la comisión.

“Lo que los habitantes de Carolina del Norte necesitan de este plan es lo que los legisladores promulgaron como ley: reducir las emisiones de CO2 sin hacer que la electricidad sea costosa, inestable y poco confiable”, dijo Jon Sanders, director del Centro para Alimentos, Energía y Vida de la Fundación John Locke. “La electricidad es una necesidad doméstica crítica, no un bien de lujo, por lo que siempre ha sido una ley estatal que sea lo más asequible posible y esté disponible con solo presionar un interruptor”.

Sanders cree que la NCUC podría mantener los costos razonables y la confiabilidad de la red al mismo tiempo que logra los objetivos de reducción de CO2 de la ley agregando más energía nuclear de cero emisiones, almacenamiento por bombeo, baterías e instalaciones de gas natural en lugar de reemplazar las centrales eléctricas de carga base en funcionamiento con “ dependiente del clima, voluble generación solar y eólica”.

Cooke expresó su preocupación de que el plan adquiere grandes cantidades de fuentes de energía intermitentes y poco confiables y “cierra” 9,000 MW de carbón de carga base. Ella argumentó que esto podría resultar en apagones continuos más prolongados y severos para los habitantes de Carolina del Norte, como los experimentados en la víspera de Navidad.

Cooke instó a los tomadores de decisiones a adoptar un “plan de energía limpia y confiable que minimice la carga financiera de los contribuyentes y aumente la confiabilidad y seguridad de la red”, en lugar de “complacer a un puñado de grupos de interés especial bien financiados”.

La Fundación John Locke ha sugerido su propio plan Energy Crossroads  como alternativa.

Duke Energy, por otro lado, ha expresado su  apoyo al plan de la NCUC. En un comunicado, la compañía dijo que cree que el plan es un “resultado constructivo” que avanza en su transición de energía limpia y respalda una amplia gama de fuentes de energía. La compañía señaló que ya retiró dos tercios de sus antiguas plantas de carbón en Carolina del Norte y Carolina del Sur y redujo las emisiones en más del 40% desde 2005.

El plan de la NCUC está alineado en gran medida con las propuestas de Duke Energy, que también enfrentaron críticas cuando se publicaron. Sin embargo, el plan de la NCUC es flexible y el próximo proceso de revisión comenzará en septiembre de 2023.

Los comentarios legislativos y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA) probablemente influirá en las decisiones del Plan de Carbono de NCUC en el futuro. La IRA proporciona miles de millones de dólares federales en incentivos fiscales y se espera que tenga un gran impacto en los costos de infraestructura, aunque actualmente se desconoce el efecto exacto.

El plan exige retirar las plantas de carbón restantes de Duke para 2035, y ordena a Duke que continúe desarrollando planes específicos para involucrar a las comunidades rurales, minoritarias y de bajos ingresos. El comunicado de prensa de la NCUC está disponible AQUÍ.