En una conferencia de prensa el martes por la tarde en la Asamblea General de Carolina del Norte, el líder del Senado, Phil Berger, republicano por Rockingham, y el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, republicano por Cleveland, anunciaron un acuerdo para abandonar, por ahora, los esfuerzos para legalizar los casinos a través del presupuesto estatal.
Centrándose en los recortes de impuestos y los proyectos de desarrollo en el presupuesto de más de $30 mil millones, los líderes anunciaron que el Senado votará sobre el informe de la conferencia a las 2:00 p.m. del jueves y las votaciones finales a las 9:30 a.m. del viernes. La Cámara tiene previsto celebrar votaciones sobre el presupuesto en el pleno el miércoles y jueves.
“La expansión de Medicaid seguirá dependiendo de que el presupuesto se convierta en ley”, dijo Berger a los periodistas. “El presupuesto de la conferencia no incluirá los VLT (terminales de video lotería) para los distritos de turismo rural. Creemos que esta es la mejor y más prudente forma de avanzar”.
“Gran parte de la conversación ha girado en torno a dónde están las diferencias de opinión, pero ahora es un buen momento para hablar sobre qué buen presupuesto es este, qué hace; Inversión absolutamente récord en infraestructura rural como agua, alcantarillado y educación”, dijo Moore. “Desgravación fiscal para las familias trabajadoras, más dinero para la educación, aumentos salariales para nuestros empleados estatales que trabajan arduamente, tenemos probablemente el presupuesto más grande que jamás haya visto”.
Sin embargo, Berger dijo a los periodistas que el tema de los casinos no está muerto. El liderazgo planea volver a plantearlo en una sesión posterior para debatirlo más.
El líder del Senado, Phil Berger, originalmente quería incluir los casinos en el presupuesto estatal. Sin embargo, la Cámara nunca obtuvo el apoyo necesario para lograr que un presupuesto con casinos llegará a la meta, y sólo 42 de sus colegas republicanos expresaron su voluntad de hacerlo. Después de que se presentó un nuevo plan que habría combinado la expansión de Medicaid con los casinos a través del House Bill 149 de la Cámara, la mayoría de los demócratas indicaron que probablemente votarían en contra.
Berger señaló las altas “emociones” de ciertos legisladores como la razón del cambio.
La expansión de Medicaid todavía está ligada a la aprobación del presupuesto. Sin embargo, ahora que los casinos no están en el presupuesto, los líderes legislativos se están acercando a un acuerdo final y es más probable que el gobernador Cooper firme el presupuesto. Moore y Berger dijeron que esperan que el presupuesto se apruebe con al menos márgenes de supermayoría y apoyo bipartidista.
Esto es lo que había dentro del borrador filtrado, que los líderes legislativos han confirmado que está muy cerca del acuerdo final:
IMPUESTOS
El impuesto sobre la renta personal cae al 2.49%: el impuesto sobre la renta personal de los habitantes de Carolina del Norte podría caer hasta el 2,49 por ciento en los próximos cinco años, pero sólo si se alcanzan los niveles de ingresos cada año. Habrá una reducción del PIT del 0,50 % cada vez que se alcancen los factores desencadenantes de ingresos del año fiscal.
Si hay años en los que Carolina del Norte no alcanza sus objetivos de ingresos, la tasa del PIT seguirá siendo la misma, pero no se revertirán los recortes del PIT una vez que se produzcan. El PIT más pronto podría caer al 2,49 por ciento sería en 2029, con la condición de que los ingresos alcancen el “monto de activación” cada año. Dado que los ingresos por juegos de azar a gran escala no se activarán hasta que el Senado descubra cómo conseguir los casinos y VLT deseados, es poco probable que Carolina del Norte alcance todos los factores desencadenantes de ingresos cada año.
Como referencia, los ingresos de Carolina del Norte para el año fiscal 2022-23 fueron de $33,535 mil millones.
Impuesto de franquicia limitado: El impuesto de franquicia tendrá un límite a partir de 2025 y afectará las declaraciones de impuestos sobre la renta corporativa a partir de 2024. Para las Corporaciones “C”, por el primer millón de dólares de su base imponible, pagarán una tarifa fija de $500. Por cualquier monto de su base imponible que exceda el millón de dólares, pagarán $1.50 por cada $1,000 de ese monto excedente. Las Corporaciones “S” pagarán $200 por el primer millón de dólares de su base contributiva y $1.50 por cada $1,000 del monto excedente. Establece un impuesto mínimo para todas las corporaciones de $200 y un máximo de $150,000.
Se deroga el impuesto de privilegio: el paquete fiscal del presupuesto incluye una derogación del impuesto de privilegio, pero mantiene ciertas excepciones para las empresas financieras y crediticias.
Extiende las exenciones del impuesto sobre las ventas: las exenciones del impuesto sobre las ventas se extienden desde su fecha de vencimiento anterior del 1 de enero de 2024 al 2028. Estas exenciones incluyen impuestos sobre las ventas minoristas y el uso de deportes de motor, instalaciones de atención para personas mayores, aviación, combustible para barcos de carga y extractores de leche.
Impuesto al vapeo: el presupuesto permite que los productos de vapeo que contienen nicotina se graven de manera similar a otros productos. También están cambiando el impuesto de estar basado en costos a estar basado en peso.
Impuesto al servicio de viajes compartidos: La Asamblea General está implementando un nuevo impuesto especial sobre Uber, Lyft y otros servicios de viajes compartidos del 1.5 por ciento para viajes exclusivos y del 1 por ciento para viajes compartidos.
INICIATIVAS DE DESARROLLO ECONÓMICO
NCInnovation: Los legisladores han decidido darle a NCInnovation $500 millones de dólares, o $250 millones de dólares al año durante dos años. Seguirá constituyéndose como una dotación. NCInnovation es una corporación privada sin fines de lucro que se enfoca en facilitar la comercialización de la investigación de las universidades de Carolina del Norte. Esta decisión contrasta con la propuesta anterior del Senado de una dotación de $1.425 mil millones de dólares, lo que difiere significativamente de la asignación de $50 millones de dólares de la Cámara.
El presupuesto también incluye estipulaciones para limitar los salarios financiados por NCInnovation a $140,000, introduce requisitos mejorados de presentación de informes al Comité Conjunto de Operaciones Gubernamentales de la legislatura y exige informes sobre resultados, gastos de centros regionales, informes generales no auditados y más. El Auditor Estatal obtiene autoridad de auditoría explícita, mientras que a la Asamblea General de Carolina del Norte se le otorga el poder de derogar los estatutos de NCInnovation y reclamar activos. Además, el presupuesto describe amplios parámetros funcionales y de descripción de puestos para las operaciones de NCInnovation.
Reserva de Desarrollo Económico Regional: El presupuesto establece una Reserva de Desarrollo Económico Regional dentro del Fondo General, asignando $1,250 millones en fondos no recurrentes para el año fiscal 2023-2024.
Golden LEAF: El presupuesto aumenta la financiación de Golden LEAF de $17 millones anuales a $25 millones anuales. Golden LEAF es una organización sin fines de lucro que trabaja “para aumentar las oportunidades económicas en las comunidades rurales y dependientes del tabaco de Carolina del Norte a través del liderazgo en la concesión de subvenciones, la colaboración, la innovación y la administración como una fundación independiente y perpetua”, según su sitio web.
EDUCACIÓN
Elección Universal de Escuela: Las becas de oportunidad se otorgarán a los estudiantes elegibles según los niveles de ingresos del hogar y la asignación estatal promedio por alumno. Como referencia a continuación, la asignación por alumno de Carolina del Norte a partir de 2022 es de $7,426, y el umbral de ingresos para almuerzo gratuito o reducido varía según la cantidad de niños en el hogar.
- Los estudiantes de hogares con niveles de ingresos que califican para el programa federal de almuerzos gratuitos o de precio reducido son elegibles para una subvención de hasta el 100% de la asignación estatal promedio por alumno del año fiscal anterior.
- Los estudiantes de hogares con niveles de ingresos entre el 100% y el 200% del programa federal de almuerzo gratuito o de precio reducido son elegibles para una subvención de hasta el 90 % de la asignación estatal promedio por alumno del año fiscal anterior.
- Los estudiantes de hogares con niveles de ingresos entre el 200% y el 450% del programa federal de almuerzo gratuito o de precio reducido son elegibles para una subvención de hasta el 60 % de la asignación estatal promedio por alumno del año fiscal anterior.
- Los estudiantes de hogares con niveles de ingresos superiores al 450% del programa federal de almuerzo gratuito o a precio reducido son elegibles para una subvención de hasta el 45% de la asignación estatal promedio por alumno del año fiscal anterior.
Habrá una auditoría anual del 4% de los beneficiarios de becas de oportunidad para verificar que se cumplan los requisitos de residencia en Carolina del Norte. La Asamblea General también exigirá a los beneficiarios de becas de oportunidad que contraten a un contador público certificado para realizar revisiones financieras anuales.
Almuerzo y desayuno gratis para más estudiantes de bajos ingresos: Ordena que el Departamento de Instrucción Pública amplíe la participación de las escuelas públicas en el programa federal Community Eligibility Provision (CEP) para aumentar la cantidad de estudiantes con acceso a desayunos y almuerzos escolares saludables y gratuitos. .
Seguridad escolar: este presupuesto asigna $3.2 millones para el condado de New Hanover y $2 millones para el condado de Davidson para un programa piloto de seguridad escolar con Inteligencia Artificial.
Aumentos salariales para los docentes: El presupuesto otorga a los docentes un aumento salarial promedio de alrededor del 7 por ciento durante los próximos dos años. Los aumentos en el salario base son mayores para los docentes que inician su carrera que para los docentes con más experiencia, con aumentos que oscilan entre el 3.6% y el 10.8% dependiendo del número de años trabajados.
Conductores de autobuses: Los conductores de autobuses recibirán un dos por ciento adicional más que la mayoría de los empleados estatales, para un total de aproximadamente un aumento del 9 por ciento durante los próximos dos años.
Escuela de Vida Cívica y Liderazgo de la UNC: En Chapel Hill, se establecerá la Escuela de Vida Cívica y Liderazgo de la UNC y será dirigida por el rector en lugar de depender directamente del rector.
INFRAESTRUCTURA
Agua y alcantarillado: Se asignan casi $2 mil millones a más de 200 proyectos individuales relacionados con el agua y el alcantarillado en todo el estado.
Fondo de Carreteras: Para el año fiscal 2023-24, el presupuesto asigna casi $3 mil millones. Para 2024-25, el presupuesto asigna casi $3.2 mil millones de dólares.
Prohibición de estándares de emisiones estatales o regionales para vehículos de motor: prohíbe cualquier requisito sobre el control de emisiones en vehículos de motor nuevos y reduce la cantidad de vehículos actualmente sujetos a inspecciones de emisiones.
Prohibir los requisitos de límites máximos y comercio para las emisiones de dióxido de carbono (CO2): Ninguna agencia estatal, gobernador o Departamento de Calidad Ambiental puede exigir que ciertas empresas de servicios públicos participen en programas de compensación de carbono.
Portación oculta para jueces: ahora se permitirá a los jueces ocultar armas en una sala del tribunal para defensa propia.
CAMBIOS EN LOS TRIBUNALES/SISTEMA DE JUSTICIA
Elevar la edad de jubilación obligatoria de los jueces de apelación: Ningún magistrado o juez de la Corte Suprema o Corte de Apelaciones podrá continuar en su cargo más allá del último día del mes en que el magistrado o juez cumpla 76 años. Esto eleva el límite actual de 72 y permitirá que el presidente del Tribunal Supremo, Paul Newby, cumpla todo su mandato en la corte.
Nuevos fiscales asistentes de distrito: se agregaron nuevas funciones de fiscales asistentes de distrito en los condados de Wake, Cumberland, Mecklenburg, Randolph, Forsyth, Cherokee, Clay, Graham, Haywood, Jackson, Macon y Swain.
Aumentos salariales para jueces y administradores de tribunales: al igual que otros empleados estatales, los jueces y administradores de tribunales recibirán aumentos salariales durante los próximos dos años.
El SBI recibe una mayor independencia: la Oficina Estatal de Investigaciones es eliminada del Departamento de Seguridad Pública y se convierte en un “departamento único, unificado, a nivel de gabinete, bajo la dirección del gobernador”. También hay lenguaje que aclara la autoridad del Director del OSE en la organización.
OTRAS MEDIDAS DE POLÍTICA
Discriminación por COVID-19: Esta es una disposición de política en el presupuesto estatal que hace que las agencias estatales y los gobiernos no puedan discriminar a alguien por su estado de vacunación contra COVID-19 o su voluntad de mostrar prueba de vacunación, lo que significa que la vacuna contra COVID-19 no puede ser mandatorio tampoco. Esto se extiende principalmente a las universidades públicas y privadas que reciben fondos estatales.
Sin salario mínimo local: No se permitirá a los gobiernos locales establecer sus propias políticas salariales, incluido el establecimiento de un salario mínimo o la obligación de que las empresas proporcionen beneficios como licencia parental remunerada o tiempo de vacaciones. Las jurisdicciones locales tampoco podrán limitar el número de horas que los empleados pueden trabajar semanalmente. El presupuesto lo hace explícito.
Junta Estatal de Colegios Comunitarios: La Asamblea General obtiene diez escaños en la Junta de Colegios Comunitarios, pasando de ocho a 18 miembros y despojando al gobernador de sus poderes de nombramiento. No está claro, según el borrador del presupuesto publicado, si la Junta estará compuesta por 19 o 22 escaños.
SBE/prohibir la membresía de ERIC: El presupuesto prohíbe a Carolina del Norte convertirse en miembro del Electronic Registration Information Center, Inc.
Identificación de votantes: el presupuesto proporciona fondos para la implementación de la identificación de votantes.
Tarifas de los cabilderos: Los cabilderos tendrán la opción de comprar lo que la gente ha llamado “pase rápido” por $2,000 dólares por sesión para no tener que esperar en las colas de seguridad. Los enlaces podrán comprarlos por $1,000. Las tarifas de registro de los lobistas también están aumentando de $250 a $500 dólares al año.
Estudio para privatizar el DMV: En el presupuesto, la Asamblea General ha encargado un estudio para realizar un análisis sobre si el Departamento de Vehículos Motorizados podría privatizarse en un esfuerzo por “proporcionar un modelo de servicio más amigable para los contribuyentes del Estado.”
Nota del editor: esta historia se actualizará con el presupuesto oficial tan pronto como esté disponible.