Esta semana, los legisladores de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte estuvieron de acuerdo con los cambios del Senado a un proyecto de ley que legaliza las apuestas deportivas en el estado, lo que llevó la legislación al escritorio del gobernador Roy Cooper. Cooper ha indicado que lo convertirá en ley.
Los legisladores de la Cámara coincidieron con el House Bill 347 de la Cámara, que permite las apuestas deportivas en línea y en persona en Carolina del Norte con una votación de 69 a 44. El Senado aprobó la medida la semana pasada con una votación de 37 a 11 después de realizar numerosos cambios en su lenguaje y características. H.B. 347 aprobada por ambas cámaras con apoyo y oposición bipartidista.
El acuerdo de la Cámara es un alivio para los defensores del proyecto de ley en el Senado después de que el presidente Tim Moore, republicano por Cleveland, vacilara inicialmente sobre si recomendaría a la Cámara que apoyara la versión modificada de la legislación por el Senado.
En declaraciones a los periodistas el miércoles pasado, Moore indicó que se opondría a H.B. 347 actual, motivado por su deseo de agregar disposiciones que legalicen los casinos no nativos y las máquinas de video juego. Sin embargo, Moore dijo que las adiciones al proyecto de ley tendrían que ser apoyadas por el resto de la bancada de la Cámara y les dijo a los periodistas: “vamos a discutirlo”.
Líder de la Mayoría del Senado y H.B. El partidario de 347 Phil Berger, republicano de Rockingham, rechazó la sugerencia de Moore y les dijo a los periodistas: “si hay otros problemas de juego, tratémoslos por separado”.
Un día después de sus comentarios y los de Berger, Moore dijo que la Cámara estaría de acuerdo con la legislación, que tuvo lugar en dos votaciones este martes y miércoles.
Las adiciones al proyecto de ley hechas por el Senado incluyen la legalización de las apuestas de carreras de caballos pari-mutuel y un aumento del impuesto de privilegio sobre los operadores de apuestas del 14% al 18%. El Senado también agregó una disposición que permite a la Comisión de Lotería del estado determinar una fecha de promulgación durante la primera mitad de 2024, un cambio desde el 8 de enero de 2024.
El gobernador Cooper, partidario de la legalización de las apuestas deportivas, sugirió que firmaría a H.B. 347 en una entrevista en el podcast deportivo Ovies + Giglio . Cooper también elogió el aumento de la tasa de impuestos del Senado del 14 % al 18 % y predijo un impulso para hacer realidad las apuestas deportivas en el estado para enero de 2024.
“Los contribuyentes de Carolina del Norte deberían beneficiarse de [las apuestas deportivas] y esta nueva ley permite que esto suceda”, dijo Cooper.
Cooper probablemente firmará a H.B. 347 en ley dentro de los próximos 10 días.
A pesar del amplio apoyo de los poderes legislativo y ejecutivo, una minoría bipartidista de miembros de la Asamblea General se opuso al proyecto de ley. El senador Jim Burgin, republicano por Harnett, dudaba de que las apuestas deportivas legalizadas generaran mayores ganancias en el estado según lo proyectado por los proponentes del proyecto de ley.
“$ 7.2 mil millones de apuestas totales en el quinto año. Eso no es dinero nuevo que ingresa al estado, es dinero actualmente en el estado que se gasta en niños, comida y alquiler. Es solo dinero que se reasigna”. dijo Burgin en el pleno del Senado la semana pasada.
La senadora Julie Mayfield, D-Buncombe, también expresó su preocupación por la adicción al juego y los efectos adversos en la salud mental.
“Este proyecto de ley legaliza una actividad que se reconoce como una adicción al mismo nivel que la heroína, la cocaína y los opiáceos”, dijo Mayfield.
Las leyes actuales de Carolina del Norte permiten las apuestas deportivas en casinos propiedad de la Banda Oriental de Indios Cherokee y la Nación Indígena Catawba. Sin embargo, la ley estatal actual no permite las apuestas deportivas en línea.
Más de 30 estados han tomado medidas para legalizar las apuestas deportivas desde que la Corte Suprema de EE. UU. anuló una ley federal de 1992 que prohibía las apuestas deportivas en todo el país en 2018.
QUÉ HAY EN LA FACTURA:
Si lo firma el gobernador Cooper, H.B. 347 legalizará las apuestas deportivas en línea en Carolina del Norte, lo que permitirá que hasta 12 operadores de apuestas en línea sean elegibles para licencias de apuestas.
El proyecto de ley también permitirá que hasta ocho lugares deportivos importantes soliciten libros deportivos en persona. Los lugares elegibles para apuestas deportivas en persona son PNC Arena, WakeMed Soccer Park, Bank of America Stadium, Spectrum Center, Charlotte Motor Speedway, North Wilkesboro Speedway, Sedgefield Country Club y Quail Hollow Country Club.
Los posibles operadores de juegos interactivos deben pagar una tarifa de solicitud de $ 1 millón para solicitar una licencia de apuestas emitida por el estado, con tarifas de renovación adicionales de $ 1 millón después de cinco años. N.C. gravará a los operadores con un impuesto de privilegio del 18% por sus actividades.
Los ingresos estatales de las tarifas de licencia y los impuestos se emitirán anualmente a múltiples departamentos gubernamentales de Carolina del Norte. Se destinarán $2 millones al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte para financiar el tratamiento de la adicción al juego, mientras que el Consejo Asesor del Patrimonio al Aire Libre de Carolina del Norte recibirá $1 millón anualmente para otorgar subvenciones. $1 millón también se destinará a N.C. Amateur Sports, una organización sin fines de lucro que patrocina iniciativas deportivas para jóvenes y aficionados.
Los departamentos atléticos de diez universidades estatales también recibirán fondos, cada uno de los cuales recibirá $300,000 anuales: Appalachian State, East Carolina, Elizabeth City State, Fayetteville State, North Carolina A&T, North Carolina Central, UNC-Asheville, UNC-Charlotte, UNC-Greensboro , UNC-Pembroke, UNC-Wilmington, Western Carolina y Winston-Salem State.
Los ingresos restantes se dividirán entre las diez universidades, el fondo general de Carolina del Norte y el recién creado Fondo de Grandes Eventos, Juegos y Atracciones de Carolina del Norte. Bajo la administración del Departamento de Comercio del estado, el fondo otorgará subvenciones a entidades que “fomenten la creación de empleos y la inversión” en torno a los principales eventos deportivos. HB347 nombra las carreras de NASCAR y las principales competencias de golf de hombres y mujeres como “eventos importantes”.