Hace unas semanas, tres miembros del Senado de Carolina del Norte, Amy Scott Galey del condado de Alamance, Lisa Barnes del condado de Nash y Michael Lee del condado de New Hanover, presentaron una Declaración de derechos de los padres del estado para garantizar que las escuelas locales respeten la autoridad de los padres. dirigir la educación, el desarrollo y el tratamiento médico de sus hijos. Esta legislación, Senate Bill 49, está bien elaborada y merece apoyo.

Poco después, varios miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. presentaron una Declaración de derechos de los padres federales para garantizar que las escuelas locales respeten la autoridad de los padres para dirigir la educación, el desarrollo y el tratamiento médico de sus hijos. Esta legislación, H.R. 5, está mal elaborada y merece oposición.

Los legisladores estatales y federales están respondiendo al mismo problema. Sin importar como bien intencionadas puedan ser sus acciones, los maestros, consejeros y administradores no tienen por qué ocultar información sobre la disforia de género o los problemas de salud mental de un niño a los padres, a menos que los derechos de estos últimos hayan sido modificados o rescindidos por el debido proceso legal. Y los padres tienen todo el derecho de saber qué se les enseña a sus hijos en la escuela.

Los niños no son ni mascotas ni pequeños adultos. Están, por naturaleza y por ley, encomendados principalmente al cuidado de sus padres o tutores por un período de tiempo limitado, crucial.

Los niños merecen protección contra el abuso y la negligencia, por supuesto. Sin embargo, también son, por su propia naturaleza, incapaces de formar juicios válidos por sí mismos sobre muchos temas. Ciertamente no poseen el conocimiento suficiente para tomar decisiones tan importantes como si ingerir productos farmacéuticos que alteran el estado de ánimo, bloqueadores de hormonas o abortivos.

Entonces, ¿por qué apoyó el Senate Bill 49 pero me opongo a la H.R. 5? Porque promulgar dicha legislación es y debe ser una responsabilidad del Estado. El gobierno federal no debería usurparlo. Ofrezco tres argumentos.

En primer lugar, aquí la primacía del estado representa las reglas originales —y aún no modificadas— sobre las cuales se fundó nuestro sistema de gobierno. El Artículo Uno de la Constitución de los EE. UU. otorga al Congreso el poder de legislar solo sobre temas específicos, como la defensa de la nación, la acuñación de moneda y la regulación de la inmigración. La defensa de los derechos de los padres en las escuelas no está en la lista.

Los defensores argumentan que proyectos de ley como el H.R. 5 simplemente representan que el Congreso impone condiciones a las subvenciones educativas que asigna a los gobiernos estatales y locales. Esa es, sin embargo, una excepción que se traga la regla. Los redactores claramente tenían la intención de que el gobierno federal poseyera sólo poderes enumerados. Otros poderes están, como se aclara en la Décima Enmienda, reservados a los estados, ejerciendo sus “poderes policiales” mucho más amplios, o a las personas mismas, actuando como individuos o a través de asociaciones voluntarias.

En segundo lugar, realmente existe la necesidad de encontrar el equilibrio adecuado entre la autoridad principal de los padres y la necesidad de proteger a los niños vulnerables de posibles abusos. Creo que el Senate Bill 49 logra ese equilibrio. Creo que sus oponentes exageran los riesgos y subestiman los beneficios de informar a los padres cuando sus hijos presentan disforia de género o depresión persistente, por ejemplo.

Sin embargo, ¿y si nos equivocamos? Cuando los legisladores estatales aprueban un proyecto de ley, pueden monitorear su implementación cerca de casa y ajustarse en consecuencia. No confío en que el gobierno federal realice estas funciones con agilidad y eficacia. Tú tampoco deberías.

En tercer lugar, es muy posible que las disputas amargas sobre temas como el contenido gráfico en los libros de la biblioteca o los atletas transgénero en los deportes competitivos no puedan resolverse de manera efectiva a escala nacional, de una manera que cientos de millones de estadounidenses puedan vivir. Al adoptar la genialidad de nuestro orden constitucional, la distribución de distintos poderes no sólo entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial del gobierno federal, sino también entre Washington y los estados, empoderamos a diferentes regiones para que sigan sus propias políticas, reflejando sus propias prioridades y juicios de valor. Los individuos pueden, a su vez, votar no solo con sus boletas sino también con sus pies.

En este caso, la función federal adecuada es garantizar que los niños no sean llevados a través de las fronteras estatales por personas no autorizadas. De lo contrario, que los estados legislen sobre tales cuestiones. Ese es su trabajo.

John Hood es miembro de la junta de la Fundación John Locke. Sus últimos libros, Mountain Folk y Forest Folk,combinan la fantasía épica con la historia estadounidense temprana.