La Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte modificó sigilosamente documentos de planificación el martes por la mañana, menos de una hora después de una queja del Partido Republicano estatal que alega que la junta está jugando a la política con planes modificados para los sitios de votación anticipada que muestran un “partidismo flagrante”.

El calendario electoral maestro para 2024 ha indicado que el 2 de agosto es la fecha límite de “mejores prácticas” para que los condados presenten planes de sitios de votación anticipada, cinco semanas antes de que se envíen las boletas de voto ausente. Sin embargo, Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de NCSBE, notificó a los condados a principios de abril que los planes de votación anticipada ahora vencen el 7 de mayo, una desviación de la fecha límite habitual de agosto. La Junta no ofreció ninguna explicación por el cambio repentino de los plazos de programación.

En una carta enviada el martes por la mañana, el Partido Republicano estatal criticó el cambio de tres meses como “muy inusual y cuestionable”. El partido señaló en la carta que la fecha más temprana en la que se ha pedido a los países que presenten planes de votación anticipada es de 2016 a 2022 era el 5 de agosto, con una fecha límite que se extendía hasta mediados de septiembre.

“Desafortunadamente, una directiva reciente de la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte (NCSBE) a principios de este mes pone en duda sus motivos”, dijo el presidente del NCGOP, Jason Simmons. “Basado en las acciones tomadas, me quedo con la creencia de que la NCSBE está participando en un partidismo flagrante de moda histórica en un intento de eludir los litigios pendientes”.

La carta identificó el calendario maestro publicado por la NCSBE que marcaba la fecha de presentación como el 2 de agosto y señalaba esta fecha como una “mejor práctica”.

Poco después de un comunicado de prensa del NCGOP publicado el martes por la mañana, el calendario maestro del NCSBE para 2024 se modificó para reflejar la fecha límite actualizada indicada en el correo electrónico de Bell. Las capturas de pantalla y las marcas de tiempo muestran que se cambió el calendario para incluir la nueva fecha límite del 7 de mayo y que las “mejores prácticas” se eliminaron por completo.

La Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte no respondió a numerosas solicitudes de información tanto del Carolina Journal como de Andy Jackson, director del Centro Civitas para la Integridad Pública de la Fundación John Locke. Jackson estuvo de acuerdo en que la Junta no ha ofrecido ninguna razón legítima para realizar el cambio, lo que impone una carga a las juntas de los condados.

“Estoy preocupado por este cambio en el calendario”, dijo Jackson. “La Junta Estatal tradicionalmente no ha solicitado la lista de lugares de votación anticipada hasta mediados del verano, y su calendario maestro incluía el 2 de agosto como fecha límite para que los condados presentaran planes de votación anticipada. No cambiaron esa fecha en el calendario hasta las 11:27 de esta mañana después de que comenzaron a surgir quejas del público”.

Con una copia descargada del lunes, Jackson confirmó que la hoja de cálculo del calendario electoral mostraba el 2 de agosto el lunes.

La nueva fecha límite significa que los funcionarios electorales locales en todo el estado deben preparar planes para los sitios de votación anticipada casi tres meses antes del plazo habitual, lo que puede plantear desafíos para los condados rurales que también están lidiando con la votación anticipada para las elecciones de segunda vuelta a nivel estatal. El martes era la fecha límite para que los condados aseguraran sitios de votación financiados por los contribuyentes, lo que podría ser un problema para las juntas de condado que tal vez no conozcan los montos presupuestados para los sitios de votación anticipada, financiados por la comisión de su condado.

Con la esperanza de obtener una explicación sobre el cambio, Patrick Wike, director de elecciones del condado de Alexander, sugirió que la Junta Estatal no busque más para averiguar por qué 58 directores electorales han abandonado la profesión electoral.
“Tomar por sorpresa a los condados al adoptar planes de votación anticipada 3 meses antes de los plazos establecidos en medio de la realización de una segunda primaria el 14 de mayo es increíblemente decepcionante”, dijo Wike. “A continuación se incluye un precedente histórico sobre cuándo la Junta Estatal consideró planes de votación anticipada no unánimes. Una vez más, pregunto ¿por qué se aparta súbitamente de un precedente claramente establecido?