Las personas que trabajan para reformar el sistema de inmigración de los EE. UU. son tan multifacéticos como los problemas que enfrentamos.
Ese es uno de los puntos clave de mi tiempo escuchando y aprendiendo de tantos de aquellos cuyas vidas se ven afectadas por los problemas en nuestra frontera sur.
Cuando visité a agentes de la patrulla fronteriza, voluntarios, dueños de negocios y residentes de McAllen, Texas, hablé con ellos sobre los problemas que enfrentan a diario. Lo que más me conmovió fue lo poco que se nos dice sobre los problemas en la frontera. La mayoría de los políticos ven este problema como un fútbol político, uno en el que pueden hacer campaña, encender su base y usar de manera confiable un correo electrónico de recaudación de fondos. Es una crisis donde existe una solución, pero no hay incentivos para arreglarla.
Lo que no escucharás son las historias de las personas en el terreno. Los oficiales de la patrulla fronteriza ven que sus trabajos se usan como tema de conversación, pero aún así van a trabajar todos los días para mantenernos seguros sabiendo que sus trabajos conllevan riesgos personales muy reales. Del mismo modo, los programas de noticias por cable no le dirán que el muro no está realmente en la frontera: a veces está a una milla dentro del territorio de los Estados Unidos y cuando los inmigrantes llegan allí, han estado en los Estados Unidos durante algún tiempo. Luego están las verdades parciales: escuchas que los cárteles tienen el control total de la frontera sur, pero dependiendo de tu fuente de noticias, es posible que no escuches que las desgarradoras operaciones de tráfico de personas están habilitadas por el defectuoso sistema de inmigración legal de los Estados Unidos.
Estas historias, junto con las asombrosas estadísticas sobre nuestra frontera sur, revelan un sistema de inmigración obsoleto que incentiva la inmigración ilegal y no logra enfrentar los desafíos de los patrones de migración en constante cambio. Dado que el 10.7% de la fuerza laboral de Carolina del Norte está compuesta por inmigrantes, incluido el 18.3% de la fuerza laboral STEM, la economía de Carolina del Norte se ve directamente afectada por lograr una reforma migratoria correcta.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. detuvieron a más de 130,000 migrantes en la frontera suroeste en julio. Esto hace que julio sea el vigésimo octavo mes consecutivo en el que las detenciones en la frontera suroeste superaron las 100.000. Siete meses de la presidencia de Biden han visto detenciones de más de 200,000. En contraste, entre el año fiscal 2008 y febrero de 2021, solo un mes vio detenciones de más de 100,000. Estos aumentos en la migración se correlacionan con aumentos en aquellos que explotan las vulnerabilidades en nuestra frontera sur. El año fiscal pasado, la Patrulla Fronteriza informó que detuvo a 98 personas que aparecían en una lista de vigilancia de terroristas. ¿El año fiscal anterior? 16. Y ha detenido a otras 70 personas desde octubre de 2022.
Esta es la razón por la cual cualquier reforma migratoria seria debe priorizar la mejora de la seguridad fronteriza de los EE. UU. de manera integral: muros en lugares estratégicos para influir mejor en los patrones migratorios, tecnología mejorada para recopilar mejores datos y saber quién viene y quién sale a través de nuestros puertos de entrada, y más, mucho más, personal para hacer cumplir nuestras leyes de inmigración y adjudicar solicitudes de visa y asilo.
Lo que aprendí de mi viaje es que existen varias soluciones para lidiar con el número creciente de personas en la frontera. Por ejemplo, establecer al menos cuatro centros regionales de procesamiento en áreas de alto tráfico nos prepararía para lidiar mejor con los flujos de inmigrantes, y mejorar la coordinación entre el Departamento de Seguridad Nacional, los gobiernos locales y las organizaciones no gubernamentales ayudaría a aliviar la presión sobre los ya abrumados pueblos fronterizos.
En cuanto a los problemas de procesamiento y la reducción de los enormes retrasos de nuestro sistema, también hay ideas creativas para abordarlos. Obviamente, comienza con la dotación de personal. Podemos y debemos probar programas piloto que agilicen las evaluaciones y adjudicaciones de asilo sin sacrificar el debido proceso.
Sin embargo, debajo de la voluntad de violar la ley de inmigración de los EE. UU. y arriesgarse a un eventual arresto y deportación, se encuentra la desesperación humana. Inmigrar legalmente a los EE. UU. es una tarea complicada que lleva años e implica navegar sistemas bizantinos de comparecencias ante los tribunales y papeleo, a menudo en un segundo idioma. Proponer nuevos programas y simplificar los sistemas para facilitar que los inmigrantes esperanzados vengan aquí alentará a más personas a adoptar el enfoque legal. Reducirá las oleadas en la frontera y facilitará que la seguridad fronteriza determine quién viene a los EE. UU. en busca de una vida mejor y quién viene con malas intenciones.
En conjunto, estas soluciones de política harían lo que nuestro gobierno no ha podido hacer durante casi 40 años: modernizar nuestro sistema de inmigración de una manera que le permita al gobierno enfocarse en la seguridad y alentar a las personas que quieren usar su talento y el potencial para que el mejoramiento de Estados Unidos llegue a nuestras costas.