El Viernes Santo las oficinas estatales estarán cerradas en Carolina del Norte por la Semana Santa, junto con otros 10 estados. Sin embargo, ese no siempre ha sido el caso en Carolina del Norte.
El lunes después de Pascua, en lugar del Viernes Santo, fue un feriado legal en Carolina del Norte durante 52 años, y durante muchos años antes por tradición. El proyecto de ley que establece el feriado fue presentado por el senador estatal Paul Davis Grady del condado de Johnston en 1935.
Este lunes de Pascua, un nuevo equipo levantará el trofeo del Campeonato Nacional de Baloncesto Masculino de la NCAA 2021, un campeonato que se llevó a casa en Tobacco Road un total de 13 veces entre Duke (5), NC State (2) y UNC (6).
El baloncesto suele ser el rey, sin embargo, durante la primera mitad del siglo XX, el deporte más importante en Carolina del Norte fue el béisbol, y el evento deportivo más importante desde finales del siglo XIX hasta mediados de la década de 1950 fue la rivalidad de béisbol del lunes de Pascua entre Wake Forest y Carolina del Norte. En aquel entonces, las dos escuelas estaban separadas por 30 millas.
Según la Universidad Wake Forest,los partidos del lunes de Pascua en Raleigh se parecían al fútbol universitario del siglo XXI. Se programan trenes especiales para llevar a Raleigh fanáticos de todo el estado. Las gradas estaban repletas y la multitud era enorme, atrayendo a veces hasta 7,000 aficionados por partido.
Wake Forest y NC State (entonces conocida como Carolina del Norte A&M) jugaron su primer partido de béisbol entre sí en 1894, y los Deacs ganaron 15-4.
La primera vez que los Diáconos se enfrentaron a NC State el lunes de Pascua fue el 16 de abril de 1900. El Pack anotó la única carrera en la novena entrada para una victoria por 1-0.
Los dos rivales se volvieron a encontrar el lunes de Pascua, el 8 de abril de 1901. No fue hasta 1907 que las dos escuelas comenzaron lo que se convertiría en una destacada tradición primaveral.
En 1908, The Winston-Salem Journal estimó que la multitud era de 4.000 fanáticos entusiastas. Se estimó que la multitud era de 3.000 personas en 1909, y en 1911 los periódicos la llamaron “la multitud más grande jamás vista en el parque”. Una multitud de 7.000 personas presenció el partido de 1925.
La historia está bien documentada en el libro de 2013 del nativo de Hickory Tim Peeler, The Easter Monday Baseball Game.
Como se señala en el relato histórico bien investigado de Peeler:
Desde 1899, el Lunes de Pascua se convirtió en el mayor evento social de Carolina del Norte. Las tres universidades femeninas de Raleigh (Peace, St. Mary’s y Baptist Female University (BFU), ahora Meredith) ayudaron a que fuera un extraordinario Desfile de Pascua que llevó a todas las mujeres de la zona a usar sombreros de Pascua.
La legislatura estatal comenzó a suspender la sesión para asistir al juego en sus carruajes y/o automóviles especiales.
En una entrevista con CJ, Peeler señaló que el aspecto social era a menudo más importante que los resultados del juego.
“Los artículos de los periódicos prestaron gran atención a las mujeres que asistieron, qué vestían, de dónde venían, a qué fiestas asistieron y quiénes eran sus citas”, dijo Peeler.
Esa noche, el 16 de abril de 1906, el Capítulo Alpha Epsilon de Pi Kappa Alpha en A&M organizó el primero de más de 50 bailes consecutivos del Lunes de Pascua, conocido como “Pika Ball”. En años posteriores, los gobernadores de Carolina del Norte asistieron al baile y las secciones sociales del periódico local informaron los nombres de las chicas que asistieron con sus citas.
En 1907, Seaboard Railroad publicaba anuncios en los periódicos sobre trenes especiales de excursión de ida y vuelta desde Henderson, Franklinton, Louisburg, Wake Forest, Norlina y Oxford a Raleigh.
En 1923, el Pika Ball contó con una asistencia de más de 4.000 personas. El Pika Ball generó un Mardi Gras posterior a la Pascua y los clubes sociales de Raleigh tenían eventos sociales que a menudo coincidían con bailes después del Lunes de Pascua.
El 19 de abril de 1935 (Viernes Santo), la Asamblea General del estado aprobó una ley que convirtió el siguiente lunes de Pascua, el 22 de abril, en un feriado estatal para los trabajadores del gobierno, los bancos y las empresas, de modo que todos pudieran asistir al Vigilio Estatal de Pascua. Juego de béisbol del lunes.
NC State fue sede de 58 juegos del lunes de Pascua entre 1899 y 1956. Las multitudes comenzaron a disminuir durante la Segunda Guerra Mundial y los estudiantes que pasaban la Semana Santa en la playa se volvieron más rutinarios. En 1956, Wake Forest se mudó a Winston Salem.
El feriado legal del Lunes de Pascua continuó hasta el 20 de abril de 1987.
El 31 de marzo de 1988, varios días antes del lunes de Pascua (4 de abril de 1988), Lew Powell, redactor del Charlotte Observer, escribió: “La festividad que dio origen al béisbol, los bancos la han enterrado”.
A medida que Carolina del Norte comenzó a convertirse en una gran sede bancaria, las instituciones crediticias presionaron a la Asamblea General para cambiar el feriado del lunes al Viernes Santo, uniéndose así al resto de los bancos de Estados Unidos. La legislatura cambió el feriado estatal al Viernes Santo, a partir de 1988.
Carolina del Norte fue el último estado de la unión en reconocer el lunes de Pascua como feriado.
En este informe se utilizaron registros históricos de NC State y Wake Forest University, así como información del libro de Tim Peeler, The Easter Monday Baseball Game, disponible en Amazon.
Lo más destacado de los partidos de béisbol del Lunes de Pascua de 1899 a 1956.