En su novela clásica Little Women, Louisa May Alcott hace que su personaje Margaret mire amargamente el jardín congelado de la familia y proclame que “noviembre es el mes más desagradable de todo el año”.

La protagonista, su hermana Jo, ofrece una respuesta pensativa: “Por eso nací allí”.

No veo noviembre de esa manera. Estoy lejos de estar solo. Según una encuesta reciente, enero es el que más merece el desdén de Margaret. Casi un tercio de los estadounidenses dice que es su mes menos favorito. Sólo el 4% eligió noviembre.

Los puntos de venta de este último incluyen la belleza persistente de las hojas de otoño, la conmovedora solemnidad del Día de los Veteranos y, especialmente, la festividad del Día de Acción de Gracias. Su premisa indispensable es que, incluso después de un año de percances o tragedias, siempre habrá mucho que agradecer, y que la mejor manera de demostrar esa gratitud es compartir su tiempo y su mesa con familiares y amigos.

Una de las bendiciones por las que debemos dar gracias periódicamente es que vivimos en los Estados Unidos de América. A pesar de todos sus pecados pasados y defectos presentes, nuestro país sigue siendo una maravilla, un modelo y un milagro.

Nuestros principios fundacionales — libertad, autogobierno e igualdad ante la ley — distinguen a Estados Unidos de otras naciones, aunque no fueron respetados ni aplicados consistentemente en ese momento. Como dijo célebremente Martin Luther King, los Fundadores estaban “firmando un pagaré del que todos los estadounidenses serían herederos”. Fue esa promesa lo que hizo a Estados Unidos excepcional, no los fracasos que su pueblo compartía con la mayoría de las personas en todo el mundo.

Noviembre no es sólo el hogar del feriado de Acción de Gracias. Contiene los aniversarios de muchos eventos que los estadounidenses deberían estudiar y conmemorar. El 15 de noviembre de 1777, el Congreso Continental finalizó los Artículos de la Confederación, lo que podría llamarse el “sistema operativo” inicial del gobierno nacional. Poco más de cinco años después, el 30 de noviembre de 1782, representantes de Gran Bretaña y los nuevos Estados Unidos firmaron un tratado de paz provisional que puso fin a las hostilidades, aunque la Guerra Revolucionaria no terminó formalmente hasta la firma del Tratado de París unos meses después.

Da la casualidad de que algunas de las celebraciones musicales más importantes de Estados Unidos también están asociadas con este mes. El 11 de noviembre de 1938, Kay Smith estrenó “God Bless America”, escrita por Irving Berlin, ante su audiencia de radio nacional. John Phillips Sousa, cuyas muchas composiciones incluyen “The Stars and Stripes Forever” y la marcha del Cuerpo de Marines “Semper Fidelis”, nació en noviembre, al igual que Aaron Copland, quien escribió canciones americanas ahora familiares como “Appalachian Spring” y “Rodeo .”

Mi serie histórico-fantástica, el Folklore Cycle, pretende en parte ser una expresión de gratitud por nuestro gran país. La primera novela, Mountain Folk, se desarrolla principalmente durante las décadas de 1760 y 1770. Utilizó una combinación de personajes imaginarios y de la vida real para representar la Revolución Americana en todo su alcance y complejidad.

Por ejemplo, en mi mundo ficticio, los británicos tienen aliados mágicos en su guerra contra los colonos estadounidenses. Uno de ellos, un guardabosques alado llamado Goran, rechaza una orden de ayudar a sofocar la rebelión y posteriormente es juzgado. Gran parte del diálogo en la escena en realidad está adaptado de dos documentos históricos: Common Sense and Plain Truth de Thomas Paine, escrito por el leal James Chalmers como refutación del panfleto de Paine.

“El gobierno sabio, indulgente y magnánimo de Gran Bretaña ha hecho un gran regalo”, insiste el fiscal. “Ahora los rebeldes rechazan ese regalo”.

“Tienen la intención de conservar lo mejor que heredaron de Gran Bretaña”, responde Goran. “Pero se niegan a ceder sus derechos a los señores del otro lado del mar. La causa de Estados Unidos es en gran medida la causa de toda la humanidad”.

Y así sigue siendo. En mis novelas y cuentos, no endulzo la historia. Mis personajes incluyen disidentes religiosos, líderes Cherokee y abolicionistas como Sojourner Truth. Se encuentran entre los héroes estadounidenses que celebró y por quienes todos deberíamos estar agradecidos este mes y todos los meses.

John Hood es miembro de la junta directiva de la Fundación John Locke. Sus últimos libros, Mountain Folk y Forest Folk, combinan la fantasía épica con la historia temprana de Estados Unidos.