Charlotte y Raleigh ciertamente tienen sus problemas, como se discute regularmente, entre otros lugares, ¡en este mismo lugar de la página de opinión! Pero como alguien que creció cerca de Charlotte y ahora vive cerca de Raleigh, también diré que todavía hay más cosas que van bien que mal en las dos comunidades más pobladas de nuestro estado.

Considere los hallazgos de un nuevo informe del Pacific Research Institute, con sede en California. Clasificó a las 50 ciudades más pobladas de Estados Unidos según una variedad de medidas políticas relacionadas con el crecimiento económico y las oportunidades. Las tres ciudades principales en la lista del PRI fueron Fort Worth, Austin y Colorado Springs. Raleigh y Charlotte empataron en el cuarto lugar.

El estudio utilizó siete conjuntos de datos: tasas impositivas estatales y locales marginales, tasas impositivas estatales y locales promedio, la carga regulatoria, el entorno empresarial (incluida la calidad y disponibilidad de la mano de obra), la asequibilidad (precios al consumidor en comparación con el ingreso medio), la calidad de vida (incluidas las tasas de criminalidad y la disponibilidad de servicios de alta calidad) y la pobreza (falta de vivienda y otras medidas de privación material).

Cómo debería ser evidente, muchos de estos factores no están bajo el control directo de los formuladores de políticas de la ciudad (o de cualquier formulador de políticas, en realidad). Una de las razones por las que Charlotte y Raleigh obtienen buenos resultados en el estudio, por ejemplo, es que la Asamblea General de Carolina del Norte ha pasado los últimos doce años reformando y reduciendo las cargas regulatorias y tributarias estatales. Es por eso que la Tax Foundation clasifica nuestro clima fiscal empresarial en el décimo lugar del país, una gran mejora con respecto a donde estábamos antes de que la legislatura promulgara su primera ronda de reformas fiscales en 2011.

También hacemos un mejor trabajo que la mayoría de los de construcción y mantenimiento de activos de transporte, lo que en Carolina del Norte es principalmente una responsabilidad estatal, no local. Según un estudio de la Fundación Reason, Carolina del Norte ocupa el segundo lugar en rentabilidad de nuestros gastos en carreteras, sólo detrás de nuestro vecino del norte, Virginia.

Aún así, cuando los líderes de Raleigh y Charlotte toman decisiones políticas críticas, por lo general toman decisiones más sabias que sus competidores. Es más fácil construir casas nuevas en nuestras ciudades que en las suyas. Nuestra calidad de vida es mayor. Nuestras poblaciones de personas sin hogar, aunque difíciles de gestionar, son más pequeñas y menos perjudiciales para el orden y la seguridad públicas.

Apuesto a que puedes adivinar la mayoría o todas las ciudades peor clasificadas en el estudio del PRI, pero aquí están las 10 últimas, en orden descendente, solo para hacerlo oficial: Chicago, Detroit, Milwaukee, Washington, San Francisco, Long Beach, Baltimore, Nueva York, Los Ángeles y Oakland. Si bien cada uno de estos lugares conserva cierta vitalidad económica, vecindarios estables y lugares hermosos, es evidente que están en relativo declive.

Además, su declive no es total, ni siquiera en su mayor parte, una consecuencia

presencia de fuerzas fuera de su control. Los líderes de sus gobiernos estatales y locales toman rutinariamente decisiones tontas que desperdician el dinero, la libertad y la confianza de sus residentes, muchos de los cuales, a su vez, votan con los pies. Entre las 10 ciudades peor clasificadas en el estudio del PRI, el cambio poblacional promedio de 2020 a 2022 fue una caída del 3.4%. Para las 10 ciudades principales, fue un aumento del 1.6%.

El crecimiento demográfico de Charlotte fue, de hecho, el tercero del país según esta medida. El de Raleigh fue octavo. San Francisco y Nueva York registraron las mayores caídas. De las 14 ciudades que registraron un crecimiento poblacional significativo, tres estaban en Texas. Carolina del Norte, Florida y Arizona albergaban dos cada una. El resto estaba en Nevada, Oklahoma, Colorado, Washington (Seattle) y California (Bakersfield).

“Muchos factores influyen en las decisiones de ubicación de las personas”, escribió el autor del estudio, Wayne Winegarden, pero la mayoría desea “ciudades que sean asequibles, fomenten oportunidades económicas y ofrezcan a los residentes una alta calidad de vida”. Las ciudades que ofrecen a las familias estos atributos están creciendo, mientras que las ciudades que son inasequibles y ofrecen una calidad de vida en declive están perdiendo familias”.

¿Podemos hacer de Charlotte y Raleigh mejores lugares para vivir, trabajar, jugar, criar hijos y crear nuevas empresas? ¡Por supuesto! Pero también podrían ser mucho, mucho peores. Pregúntele a algunos de sus residentes recién llegados.

John Hood es miembro de la junta directiva de la Fundación John Locke. Sus últimos libros, Mountain Folk y Forest Folk, combinan la fantasía épica con la historia temprana de Estados Unidos.