¿Cómo puede el Partido Demócrata esperar ganar los 16 votos electorales para presidente de Carolina del Norte el próximo año?

Sí, Carolina del Norte ha sido disputada activamente desde 2008, cuando se decantó por Barack Obama por menos de un punto porcentual. Desde entonces, los habitantes de Carolina del Norte han optado por candidatos republicanos, aunque por márgenes estrechos: dos puntos en 2012, 3.7 puntos en 2016 y 1.3 puntos en 2020.

Aún así, Joe Biden es extremadamente impopular aquí. En una nueva encuesta de la Fundación John Locke, el 59% de los votantes probables desaprueba su desempeño laboral, mientras que sólo el 36% lo aprueba. Entre los no afiliados a Carolina del Norte, está bajo el agua entre un 29% y un 66%.

Otras encuestas realizadas el mes pasado muestran resultados similares. En una encuesta de Meredith College entre votantes registrados en Carolina del Norte, Biden obtuvo un 42% de aprobación y un 56% de desaprobación. En una encuesta de la Universidad de High Point, la proporción fue del 34% al 55%. En una encuesta de Morning Consult/Bloomberg News, el 39% de los votantes de Carolina del Norte expresaron una opinión favorable a Biden y el 59% una desfavorable.

Estas son cifras desalentadoras para un presidente en ejercicio. Los habitantes de Carolina del Norte ahora conocen bien a Joe Biden. La mayoría no cree que haya hecho un buen trabajo hasta ahora, y otras encuestas confirman que la mayoría de los votantes piensa que es demasiado mayor para postularse para la reelección. Entonces, si Biden es el candidato demócrata el próximo año, el resultado –al menos aquí en Carolina del Norte– parecería ser una conclusión inevitable.

Excepto que no lo es. Recuerde que el lema del estado de Carolina del Norte es esse quam vidrii. Tomado del famoso ensayo Sobre la amistad del antiguo estadista romano Cicerón, significa “ser en lugar de parecer”.

Biden es impopular. Pero también lo es Donald Trump, aunque actualmente lidera a sus rivales republicanos para la nominación de 2024. En esa misma encuesta de Morning Consult/Bloomberg News, completada a principios de noviembre, el 53% de los votantes registrados en Carolina del Norte tenían una opinión desfavorable de Trump y el 44% una favorable.

Biden es impopular. Pero también lo es Donald Trump, aunque actualmente lidera a sus rivales republicanos para la nominación de 2024. En esa misma encuesta de Morning Consult/Bloomberg News, completada a principios de noviembre, el 53% de los votantes registrados en Carolina del Norte tenían una opinión desfavorable de Trump y el 44% una opinión favorable.

Como he observado antes, los habitantes de Carolina del Norte parecen querer que alguien que no sea Biden y Trump sea el próximo presidente. Un buen número de independientes de tendencia demócrata, y tal vez incluso algunos demócratas registrados, elegirían a un candidato republicano en lugar de a Biden si ese candidato no fuera Trump. La exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, por ejemplo, actualmente aventaja a Biden por cuatro puntos porcentuales en el promedio de RealClearPolitics de encuestas nacionales recientes.

De manera similar, bastantes independientes de tendencia republicana, y tal vez incluso algunos republicanos registrados, elegirían a un candidato demócrata en lugar de Trump si ese candidato no fuera Biden (o la vicepresidenta Kamala Harris).

Sé que estas son sólo hipótesis. En este momento, Biden y Trump parecen destinados a ganar las nominaciones de sus respectivos partidos. Vuelvo de nuevo a ese quam videri.

Varios agentes políticos inteligentes que conozco, de todo el espectro político, me dicen que no les sorprendería ver a Biden esperar hasta que terminen la mayoría o todas las primarias y caucus demócratas y luego anunciar, probablemente por razones de salud, que ya lo ha decidido. Lo mejor para su familia y su país sería poner fin a su servicio en un solo mandato. Quizás Biden respalde a un sucesor e inste a los delegados comprometidos con él a respaldar a ese sucesor en la Convención Nacional Demócrata. O tal vez se mantenga completamente neutral. He escuchado el escenario descrito en ambos sentidos.

Además, recuerde que entre las primarias y causas del Partido Republicano el próximo año habrá juicios u otras comparecencias ante los tribunales en las que las diversas vulnerabilidades legales, éticas y personales de Donald Trump recibirán abundante atención de los medios. Cualquiera que le diga que sabe exactamente cómo afectarán estos acontecimientos a la candidatura de Trump está mintiendo o fantaseando.

Entonces, así es como responder mi pregunta inicial. ¿Cómo puede esperar el Partido Demócrata ganar los 16 votos electorales de Carolina del Norte para su candidato presidencial el próximo año? Si la carrera enfrenta a Joe Biden contra Donald Trump, pueden esperar que los votantes tardíos están pensando más en las debilidades de este último que en los errores del primero. Si la carrera enfrenta a una nueva cara demócrata contra Donald Trump, sus perspectivas de éxito se disparan.

Y si se trata de Biden contra Haley, pueden olvidarlo todo.

John Hood es miembro de la junta directiva de la Fundación John Locke. Sus últimos libros,  Mountain Folk y Forest Folk, combinan la fantasía épica con la historia temprana de Estados Unidos.