En gran parte del país, el Partido Republicano no cumplió con las expectativas en las elecciones intermedias de 2022. Los nominados republicanos defectuosos en Pensilvania, New Hampshire, Nevada y Arizona perdieron carreras ganables para el Senado de los EE. UU., lo que envió a su partido a otros dos años en minoría. Los demócratas perdieron su mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero solo por una pequeña cantidad de escaños. A nivel estatal, los demócratas obtuvieron dos gobernaciones, mientras que los republicanos perdieron el control de al menos cinco cámaras legislativas: la Cámara de Representantes de Pensilvania, el Senado de Minnesota, ambas cámaras en Michigan y el Senado de Alaska, donde se hará cargo una coalición de demócratas y republicanos disidentes.

En nuestro estado, sin embargo, al Partido Republicano le fue mucho mejor. Sus candidatos obtuvieron una mayoría calificada de 30 escaños a prueba de veto en el Senado de Carolina del Norte y una mayoría de 71 a 49 en la Cámara (un escaño menos que una mayoría calificada, aunque en algunos temas probablemente habrá suficientes votos para anular el veto del gobernador Roy Cooper). Ted Budd ganó el escaño abierto en el Senado de los Estados Unidos. Los republicanos ganaron las seis carreras de la corte de apelaciones, cambiando el equilibrio partidista en la corte suprema estatal. El partido también parece haber aumentado su participación en los comisionados del condado, alguaciles y miembros de la junta escolar.

Carolina del Norte no fue el único estado donde los resultados de las elecciones se apartaron de la tendencia nacional. Los republicanos en Florida e Iowa, por ejemplo, también lograron éxitos impresionantes en 2022. Se exageró la medida en que la política estadounidense ha sido completamente nacionalizada. También lo fue la desaparición de los votantes de boletos divididos (que se revelaron en grandes cantidades en lugares como Ohio y New Hampshire). La calidad de los candidatos, la selección de temas y el desempeño del partido en el cargo siguen siendo muy importantes.

En las semanas posteriores a las elecciones, he estado recopilando datos y escuchando a analistas reflexivos de ambos lados del pasillo. Aquí hay algunos puntos que vale la pena reflexionar:

• Que los hispanos están cada vez más en juego en elecciones competitivas no es un mito. Según las encuestas a boca de urna, los candidatos demócratas al Congreso atrajeron al 69% de los autodenominados votantes hispanos en 2018, mientras que los republicanos ganaron el 29%. En 2022, el margen de los demócratas se redujo casi a la mitad, a 60%-39%. Aquí en Carolina del Norte, la CNN exit poll encuesta de salida de CNN estimó que Cheri Beasley ganó solo el 52% de los hispanos. La encuesta VoteCast de Associated Press fijó su participación en 56%.

Sí, sé que las encuestas de salida pueden ser confusas. Pero el análisis a nivel de distrito de los totales de votos parece confirmar la tendencia. Cuando Philip Wallach, investigador principal del American Enterprise Institute, agrupó distritos competitivos de la Cámara de Representantes de EE. UU. por composición étnica, descubrió que a los republicanos les iba mejor en 2022 en lugares donde los hispanos constituyen una mayor parte del electorado.

• Como he argumentado en numerosas ocasiones, es inexacto enmarcar las contiendas o los problemas políticos en términos de intereses urbanos frente a intereses rurales. Pasa por alto el mayor bloque de votantes: los habitantes de los suburbios. Es cierto que estos términos carecen de definiciones consistentes. Los “suburbios interiores” del norte del condado de Mecklenburg son bastante diferentes de los “suburbios exteriores” del condado de Guilford, los “exurbios” del condado de Harnett o las afueras suburbanas de ciudades más pequeñas desde las montañas hasta la costa. Pero si identifica a su comunidad como suburbana, eso significa al menos que no se considera a sí mismo como urbano o rural, y es poco probable que responda favorablemente a los intentos de meterlo en ninguna de las dos categorías.

En la encuesta a boca de urna de 2022, el 46% de los votantes de Carolina del Norte describieron su comunidad como suburbana, el 30% dijo que era urbana y el 24% rural. Budd ganó el voto suburbano por 11 puntos. Por el contrario, el demócrata de Arizona Mark Kelly superó a su retador republicano entre los votantes de los suburbios. Lo mismo hicieron los candidatos demócratas en Nevada y New Hampshire, mientras que los candidatos republicanos al Senado en Georgia y Pensilvania ganaron en sus suburbios por márgenes demasiado estrechos para superar sus grandes pérdidas en los condados urbanos.

• Finalmente, las encuestas preelectorales en general fueron más precisas en 2022 que en ciclos electorales anteriores. Pero, ¿qué encuesta publicada públicamente demostró ser más predictiva del resultado del Senado en Carolina del Norte? La encuesta Civitas de la Fundación John Locke, en la que Budd supera a Beasley por 3.8 puntos. Ganó por 3.2 puntos.