Cuando agentes del Servicio de Mariscal de EE. UU., el Departamento de Corrección de Adultos de Carolina del Norte, el Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg y otras agencias se acercaron a una casa en el este de Charlotte el 29 de abril, su propósito era entregar órdenes judiciales contra un fugitivo llamado Terry Clark Hughes Jr.

El fugitivo se defendió y le costó la vida a cuatro hombres: los agentes penitenciarios de adultos Alden Elliot y Samuel Paloche, el mariscal adjunto de los EE. UU. Thomas Weeks y Joshua Ayer del CMPD.

Hughes era un delincuente habitual. En 2011, fue condenado en el condado de Person por allanamiento de morada. En 2012, fue condenado en el condado de Alamance por exceso de velocidad para eludir el arresto (habiendo huido de un puesto de control policial a más de 100 millas por hora) y por posesión de un arma de fuego, algo a lo que, como delincuente, carecía de derecho.

En 2021, Hughes fue arrestado en Mecklenburg por delitos de drogas y huyó de la policía. El fiscal de distrito Spencer Merriweather retiró la mayoría de los cargos y, en cambio, lo remitió a tratamiento por drogas. No hay ningún registro al que haya asistido Hughes. Luego fue arrestado nuevamente en el condado de Person, acusado de drogas y armas. En enero pasado, un ayudante del sheriff del condado de Lincoln intentó arrestarlo, pero Hughes se dio a la fuga.

Entonces, cuando el grupo de trabajo llegó a la casa de Galway Drive el 29 de abril, entre los cargos que enfrentaba Hughes estaba el de posesión ilegal de armas. Por desgracia, todavía tenía armas. Los utilizó para asesinar a cuatro hombres antes de que su conducta escandalosa le costara la vida.

En otras palabras, los agentes estaban allí para hacer cumplir una ley de control de armas con aceptación casi universal. Y, sin embargo, tras este horrible incidente, los políticos progresistas no pudieron evitarlo. En lugar de adaptar sus reacciones a los hechos del caso, se involucraron en un plug-and-play robótico.

En su declaración del 29 de abril, por ejemplo, Joe Biden llamó a los agentes “héroes caídos”. Sí lo son.

Pero el presidente también dijo lo siguiente: “Debemos hacer más para proteger a nuestros agentes del orden. Eso significa financiarlos, para que tengan los recursos que necesitan para hacer su trabajo y mantenernos seguros. Y significa tomar medidas adicionales para combatir el flagelo de la violencia armada. Ahora. Los líderes del Congreso deben dar un paso adelante para prohibir las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad, exigir el almacenamiento seguro de las armas y aprobar verificaciones de antecedentes universales y una ley nacional de alerta. Suficiente es suficiente.”

Varios días después, después de que el presidente Biden se reuniera con los familiares de los héroes caídos y con otros heridos en el tiroteo, insistió en que los legisladores debían “mantener las armas de guerra” fuera de las manos equivocadas.

Las manos del delincuente habitual Terry Clark Hughes ciertamente no tenían por qué portar armas de fuego de ningún tipo. Pero ya era ilegal que lo hiciera. Esa fue una de las principales razones por las que los agentes estaban allí para arrestarlo en primer lugar.

En cuanto a la financiación de las fuerzas del orden estatales y federales, no veo evidencia de que haya desempeñado algún papel aquí. ¿Almacenamiento seguro de armas? Si bien la Asamblea General de Carolina del Norte ya legisló sobre este asunto, tampoco tenía relevancia para el caso. Tampoco lo hizo la ausencia de leyes de alerta (dado que cualquier informe a las autoridades por parte de miembros de la familia de que poseía un arma ya habría desencadenado otra orden de arresto) o verificaciones de antecedentes más amplias (dado que ya sabía que estaba impedido de poseer un arma y no habría intentado comprar armas de fuego a nadie que tuviera que utilizar el Sistema Nacional Instantáneo de Verificación de Antecedentes Penales).

Eso deja sólo el deseo declarado de Biden de prohibir todas las armas de asalto y cargadores de alta capacidad. Suponiendo que se refiera a rifles semiautomáticos como el AR-15 (las armas automáticas ya son ilegales para la gran mayoría de los estadounidenses), hay decenas de millones de esos rifles actualmente en manos privadas en todo nuestro país. La mayoría tiene cargadores con capacidad para más de 10 balas.

Para decirlo sin rodeos, no existe una forma práctica de confiscar estas armas a sus legítimos propietarios. Centrémonos en criminales reales como Terry Clark Hughes.

John Hood es miembro de la junta directiva de la Fundación John Locke. Sus últimos libros, Mountain Folk y Forest Folk, combinan la fantasía épica con la historia temprana de Estados Unidos.