Los temas sobre la importancia de la fe en la plaza pública y el optimismo sobre el futuro frente a la adversidad destacaron en la quinta conferencia anual Salt & Light de NC Faith and Freedom Coalition, celebrada en Freedom House Church en Charlotte el 23 y 24 de septiembre.
El Vicegobernador de Carolina del Norte, Mark Robinson; miembros actuales y anteriores del Congreso, incluidos Ted Budd, Richard Hudson, Lauren Boebert y Trey Gowdy; el periodista James O’Keefe; y el sacerdote católico pro-vida Frank Pavone estuvo entre las muchas figuras públicas y líderes religiosos presentados en la conferencia de política de dos días.
La Coalición Fe y Libertad de Carolina del Norte está dirigida por el director ejecutivo Jason Williams. Williams inició la organización con la ayuda de National Faith and Freedom Coalition y su presidente Ralph Reed para involucrar y educar a las personas de fe en el proceso político. Williams le dijo a Carolina Journal que el evento fue un éxito y que estaba agradecido con Freedom House Church por organizar la conferencia.
“Fue genial escuchar a un grupo diverso de oradores que incluía a líderes religiosos, funcionarios electos y otras personas influyentes conservadoras de todo el país”, dijo Williams. “Independientemente de cuánto intente la izquierda intimidar a los creyentes, no compartimos nuestra fe ni comprobamos nuestros valores en la puerta cuando se trata de nuestro compromiso en la arena política. Las políticas a favor de la fe, la familia y la libertad son buenas para nuestra nación.
“Nuestro objetivo de la conferencia es educar, equipar y alentar a los asistentes a ponerse de pie y convertirse en parte de la conversación cultural y seguir el mandato bíblico de ser sal y luz”, continuó Williams. “Recibimos comentarios de los asistentes que describen la conferencia como una reunión campestre política. Hay quienes hablan de ser animados espiritualmente y desafiados a participar. Esperamos llevar ese entusiasmo a las elecciones del 8 de noviembre”.
Hablando ante una multitud llena, el actual congresista y candidato al Senado de los U.S. Ted Budd habló sobre sus antecedentes y su historia de fe acerca de confiar en Jesucristo como su Señor y Salvador, que describió como el factor más importante en su vida. Budd también hizo referencia a un viaje misionero a la Unión Soviética mientras estudiaba en el Estado de los Apalaches en agosto de 1991 para contrastar la experiencia con las libertades previstas en los Estados Unidos. Budd dijo que aprendió una valiosa lección sobre los Estados Unidos durante el viaje.
“Me enseñó algo profundo sobre este país aquí”, dijo Budd. “La Unión Soviética construyó muros para mantener a su gente atrapada dentro, mientras que en Estados Unidos, el año pasado dejamos entrar a este país entre 850,000 a un millón de personas legales”, dijo, enfatizando la palabra legal. “Nuestro país es bendecido por Dios y encarnamos los ideales de vida, libertad y búsqueda de la felicidad. Y estamos dotados por nuestro creador con los mismos derechos que ningún hombre o gobierno puede quitarnos”.
El entrenador de fútbol de Bremerton, Washington, High School, Joe Kennedy, también habló en la conferencia sobre su viaje de fe y los eventos que rodearon su destitución como entrenador en jefe del equipo de fútbol de Bremerton High por orar en el campo después de los juegos. Al ser despedido, el First Liberty Institute presentó una demanda contra el distrito escolar en nombre de Kennedy, argumentando que su despido violó la Constitución. El caso finalmente llegó a la Corte Suprema de U.S., donde una mayoría de 6-3 dictaminó que las oraciones del entrenador eran una forma de expresión privada, protegida por la Primera Enmienda.
De acuerdo con la decisión de 6-3 de la corte, las cláusulas de libre ejercicio y libertad de expresión de la Primera Enmienda protege a un individuo que participa en una práctica religiosa personal de las represalias del gobierno. La Constitución no ordena ni permite que el gobierno suprima tales expresiones religiosas. Kennedy le dijo a CJ en la conferencia que estaba agradecido por la oportunidad de hablar.
“La coalición Faith and Freedom promueve todo lo que defiendo, por lo que me han apoyado al 100 por ciento”, dijo Kennedy. “Tuve la oportunidad de venir aquí y agradecer a todos los que han estado en esta lucha con nosotros. Esta es mi oportunidad de poder intervenir, mirarlos a los ojos y decir gracias, y que Dios escuchó nuestras oraciones y que han sido respondidas”.
Kennedy también agradeció el apoyo del First Liberty Institute. “La Constitución no siempre significa lo que creemos que significa, y hay mucha ignorancia por ahí. Ignoraba lo que significaba y cómo funciona todo el sistema, pero gracias al instituto First Liberty, recibí un curso intensivo no solo sobre la Constitución, sino también sobre cómo funciona la ley y los tribunales. Puedes ver cómo un estadounidense promedio sería absolutamente aplastado si no fuera por las organizaciones que nos respaldan y nos cuidan”.
La libertad educativa y la elección de escuela también fueron temas de discusión. CJ habló con Corey DeAngelis, director ejecutivo del Educational Freedom Institute y miembro principal de la American Federation for Children sobre la conferencia y sus esfuerzos para promover la elección de escuela y la libertad educativa en todo el país.
“El evento se organizó muy bien y la multitud estaba muy energizada, lo que me da optimismo sobre la promoción de la elección de escuelas en Carolina del Norte”, dijo DeAngelis. “El hecho de que me hayan invitado a hablar también me da optimismo sobre la importancia de promover la elección de escuelas en Carolina del Norte. El estado ya tiene el programa de becas de oportunidad, pero ya es hora de que todos los estados apuesten por la libertad educativa. Y lo que eso significa es permitir que todas las familias lleven los dólares de educación financiados por el estado de sus hijos al proveedor de educación de su elección, ya sea una escuela pública, una escuela privada, una escuela autónoma o una opción de educación en el hogar”.
Muchos funcionarios políticos locales también estuvieron presentes en la conferencia. El representante de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, David Willis, republicano por Unión, habló con CJ y elogió a la Coalición de Fe y Libertad de Carolina del Norte por sus esfuerzos.
“La coalición Fe y Libertad de Carolina del Norte hace un gran trabajo reuniendo a personas de todo el estado en una serie de temas diferentes y es importante resaltar el valor y la necesidad de que nuestras iglesias y nuestros hermanos creyentes se involucren y salgan del armario y voten”, dijo Willis. “Hacen un buen trabajo al ayudar a todos a comprender los problemas que enfrentamos en cada ciclo electoral, y los apreciamos a ellos y a su trabajo”.
CJ también habló con el presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte, Michael Whatley, quien expresó su admiración por la Coalición Fe y Libertad.
“Estoy muy emocionado de trabajar con Faith and Freedom Coalition”, dijo Whatley. “Estos muchachos han sido excelentes socios. Todo el trabajo que Ralph [Reed] y Jason [Williams] han hecho para asegurarse de que tengamos evangélicos participando es extremadamente importante. Creo firmemente que debemos tener más hombres y mujeres de fe involucrados en la plaza pública y en la política. El Partido Republicano necesita ser el partido de la fe, y necesitamos ser un lugar donde Dios pueda usar el partido como un instrumento para poder llevar adelante sus designios. Cuando buscamos construir una coalición política ganadora que gane campañas, los evangélicos son absolutamente una parte esencial de ella”.