La Asociación de Empleados del Estado de Carolina del Norte (SEANC) está cabildeando en nombre de los trabajadores estatales a favor de un aumento salarial del 5% para los próximos dos años.

El  proyecto de ley de presupuesto del Senado, en comparación, ofrece un aumento del 2.5%, mientras que el proyecto de ley de la Cámar a ofrece un aumento del 4.25%. Incluido en las demandas de SEANC también hay un bono de $5,000 para ayudar a retener a los trabajadores y un ajuste del costo de vida del 2% para los jubilados.

Todo esto surge como un esfuerzo no solo para retener a los empleados, sino también como un intento de reclutar más empleados para cubrir las vastas vacantes en las agencias gubernamentales estatales.

Según un informe de la Oficina de Recursos Humanos del Estado (OSHR, por sus siglas en inglés), el 23.4 % de todos los puestos del gobierno estatal de Carolina del Norte están vacantes a diciembre de 2022. Además, alrededor del 37% de los empleados estatales se van en tan solo un año de haber sido contratados.

Suzanne Beasley es la Directora de Relaciones Gubernamentales de SEANC y, durante una entrevista con CJ, dijo que el objetivo de un aumento acumulativo del 10% sería “con suerte, atraer algunos buenos candidatos para algunos de los puestos vacantes que nos cuesta cubrir y también agregar un efecto de retención a algunas de estas posiciones”.

“El 10% durante dos años aún no tocará la tasa de inflación, pero, sin embargo, parece ser suficiente dinero que al menos marcará una diferencia para las personas”, agregó.

CARGA DEL CONTRIBUYENTE POR DISMINUCIÓN DE SERVICIOS

Según el mismo informe de OSHR, las vacantes más altas dificultan la prestación de servicios estatales vitales al público, lo que se traduce en filas más largas en el DMV, menos camas disponibles en los hospitales estatales y escasez en las prisiones y centros juveniles que ponen en riesgo a los oficiales.

“Este es un problema de los contribuyentes, los contribuyentes obtienen casi un 25 % menos de los servicios por los que pagan, y eso es un problema”, afirmó Beasley.

Esta disminución en la capacidad del estado para satisfacer la demanda pública de servicios gubernamentales afecta más que solo a las personas que buscan estos servicios gubernamentales.

“Tomemos, por ejemplo, la falta de carne en los supermercados”, dijo Beasley a CJ. “Debido a que un inspector debe estar presente cuando se sacrifica un animal para la cadena alimentaria pública, y no tenemos suficientes inspectores, esto significa que hay menos carne disponible”.

Además, la alta rotación de empleados le está costando millones a Carolina del Norte según un informe de Deloitte que encontró que “el costo de perder a un empleado puede oscilar entre decenas de miles de dólares y 1.5-2 veces su salario anual”.

Problemas de seguridad en las prisiones

Entre las agencias que han sufrido la mayor cantidad de vacantes se encuentran las agencias de corrección/seguridad pública para adultos (27.1%), la agencia de Salud y Servicios Humanos (25.9%) y Transporte (21.7%).

Todd Ishee, secretario del Departamento Correccional de Adultos, declaró durante su audiencia de confirmación: “No veo una solución rápida para los importantes desafíos que tenemos con respecto al personal. En 2021, perdimos más de lo que contratamos como agencia. En 2022, en el lado de la prisión, alcanzamos el punto de equilibrio”.

Según Spectrum News, de las 57 prisiones de Carolina del Norte, 31 han tenido que cerrar unidades para reducir la población carcelaria por problemas de personal.

Por otro lado, los incidentes en los centros de detención de menores están aumentando debido a la falta de personal en los centros, que es del 50% para los centros de este tipo en todo el estado.

“Los incidentes están aumentando debido a esto, pero lo más importante es que tenemos que asegurarnos de proporcionar [son] estos servicios para estos niños para asegurarnos de que estos niños no se conviertan en delincuentes por vida”, William Lassiter, Director Adjunto de la División de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Departamento de Seguridad Pública le dijo a WRAL.

Compensación de los trabajadores del estado

Desde 2013, el salario de los empleados estatales se ha rezagado con respecto a la inflación en un 9.1%. En comparación con la remuneración del mercado, los empleados estatales están aún más rezagados en un 14.8% en los últimos diez años.

El comisionado Josh Dobson del Departamento de Trabajo declaró: “Actualmente tenemos una tasa de vacantes cercana al 25% en los puestos asignados para el cumplimiento. Para agregar puestos y reclutar nuevos oficiales de cumplimiento, tenemos que ofrecer un salario más competitivo”.

Otros estados como Florida y Georgia ya han aumentado recientemente los salarios de los trabajadores del gobierno. Florida aprobó una legislación que proporciona un aumento salarial del 5.38% y Georgia proporcionó a sus trabajadores un ajuste por costo de vida de $5,000 en 2022, según el informe OSHR.

Mientras tanto, OSHR ya ha implementado una serie de pasos de política para ayudar al gobierno estatal a reclutar y retener mejor a los empleados, aunque en realidad sin proporcionar aumentos unilaterales. Éstas incluyen:

  • Agregar factores de pago basados en el mercado para permitir que las agencias ajusten el pago compensatorio con habilidad
  • Aumentar la flexibilidad salarial
  • Bonos de retención
  • Finalizar pregunta de historial salarial
  • Se agregaron más opciones de teletrabajo o trabajo híbrido.
  • Otorgar licencia de paternidad pagada a los empleados en todos los gabinetes y agencias estatales participantes
  • Otorgar licencia de observancia personal a los empleados en todos los gabinetes y agencias estatales participantes
  • Aumentar la capacidad de contratar aprendices
  • Bonos de inicio de sesión ampliados

Sin embargo, como agrega el informe OSHR, “es posible que se necesiten recursos dedicados para aumentos salariales en algunas agencias donde los empleados están especialmente por debajo del mercado”.

Independientemente de si se cumplen las demandas de SEANC, OSHR ya tiene un conjunto de posibles soluciones reservadas para tratar de resolver la crisis de vacantes del gobierno estatal de Carolina del Norte.