Miles de incursiones con aviones no tripulados en la frontera entre Estados Unidos y México llevaron a los senadores estadounidenses, incluido el senador Ted Budd, republicano por Carolina del Norte, a interrogar a dos altos generales en una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado el jueves pasado.
El General de la Fuerza Aérea Gregory M. Guillot, comandante del Comando de Defensa de América del Norte y del Comando Norte de los EE. UU. (USNORTHCOM), y la General del Ejército Laura J. Richardson, comandante del Comando Sur de los EE. UU. (USSOUTHCOM), enfrentaron una infinidad de preguntas sobre lo que se está haciendo para mantener seguros a los estadounidenses, incluidas las medidas adoptadas para impedir la entrada de fentanilo y otras drogas ilegales al país y la trata de personas.
Budd preguntó a Guillot cuántas incursiones con drones se han producido en la frontera.
Guillot dijo que si bien no tiene un número real ya que asumió el mando el mes pasado, según aquellos con quienes habló en la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. y el Departamento de Justicia, el número es de miles, con un promedio de aproximadamente 1,000 por mes. .
Budd preguntó a Guillot sí representaban una amenaza para la seguridad nacional. Aunque alarmado al ver los drones, Guillot respondió: todavía nada se había manifestado como una amenaza, pero el potencial estaba creciendo.
Luego, Budd giró para preguntarle a Guillot si pensaba que el F-15E Strike Eagle era un avión capaz y si alguna característica particular lo hacía ideal para la defensa nacional. El Strike Eagle es un “avión fenomenal con un radar fenomenal”, dijo Guillot, añadiendo que eso lo hacía ideal para detectar objetos bajos y de movimiento lento y secciones transversales de radar bajas, como drones u otras amenazas como misiles de crucero.
Budd expresó su preocupación por los planes de la Fuerza Aérea de EE. UU. de vender 26 F-15E en su presupuesto del año fiscal 2025, mientras que al mismo tiempo compra menos F-35 y otros aviones de combate de lo esperado. Algunos de los F-15E Strike Eagles provienen de la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson en Goldsboro.
“Me tiene muy preocupado, no sólo por la defensa nacional, sino también por el posible conflicto con China y también por las respuestas a las crisis y otros comandos combatientes geográficos”, dijo.
Budd completó su interrogatorio preguntando a ambos generales si existía un plan para impedir que los cárteles mexicanos de la droga mueven, no sólo drogas mortales a través de la frontera hacia los Estados Unidos, sino también el tráfico de personas.
Afirmó que la Sección 1068 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) del año fiscal 2024 requiere que el Secretario de Defensa presente un plan para coordinar con socios de defensa en América del Norte y del Sur y apoyar a departamentos y agencias interinstitucionales para contrarrestar la trata de personas.
Tanto Guillot como Richardson dijeron que no estaban trabajando en ese plan.
“No para usted, sino para el Departamento de Defensa y el secretario, eso es decepcionante”, respondió Budd. “Me gustaría hacer un seguimiento con ustedes y el departamento sobre esto para asegurarse de que comience a implementarse para que podamos comenzar a detener el flujo ilegal de fentanilo mortal y otras drogas y el trágico tráfico de humanos. Ése es un gran negocio para los cárteles y está contribuyendo a la inestabilidad en países de nuestro hemisferio”.
Richardson estuvo de acuerdo y señaló que las organizaciones criminales transnacionales (OTC) se han vuelto más poderosas con un ingreso anual estimado de más de 300 mil millones de dólares, traficando con personas, drogas, oro, litio y todo tipo de productos falsificados.
En 2023, más de 100,000 personas murieron por sobredosis de fentanilo en EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los últimos nueve años, más de 13,000 habitantes de Carolina del Norte han muerto por sobredosis de esta droga.
Cientos de habitantes de Carolina del Norte han muerto este año a causa del fentanilo.
Recientemente, la Operación Trueno en la colina en el condado de Nash, Carolina del Norte, resultó en tres arrestos y la incautación de 419 pastillas de fentanilo, 68 gramos de crack y 490 gramos de cocaína en polvo. Es probable que el envío se dirigiera a campus y comunidades de todo el estado. Los investigadores rastrearon esta red de narcotráfico a lo largo de la I-95 en Rocky Mount durante casi dos años.
En diciembre de 2023, 14 miembros de una organización narcotraficante con vínculos con los cárteles mexicanos, Sinaloa y CJNG, fueron sentenciados a años de prisión en Carolina del Norte. Traficaron 328 kilogramos de cocaína, 26 kilogramos de fentanilo y un kilogramo de heroína en el área de Charlotte entre 2017 y 2022. Los pandilleros de inmigrantes ilegales también fueron acusados de posesión ilegal de 60 armas de fuego.
El senador Eric Schmitt, republicano por MO, dijo que el creciente número de ciudadanos chinos que cruzaban la frontera le preocupaba mucho, hasta diez veces según algunas versiones, tal vez más, a un ritmo antinatural. Dijo que estaba preocupado por las operaciones de espionaje y preguntó a Guillot qué pensaba sobre la situación.
Guillot le dijo a Schmitt que esto también era una gran preocupación para él, hasta el punto de que desde que asumió el mando el mes pasado, ha bajado a la frontera sur para hablar con los agentes y los dirigentes y también ha hablado con el comisionado interino de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP) de Estados Unidos sobre el tema.
“Lo que más me preocupa, específicamente los inmigrantes chinos, es el número uno, que están tan centralizados en un lugar al otro lado de la frontera, y el segundo es que, si bien muchos pueden ser refugiados políticos y otras explicaciones, la capacidad de la contrainteligencia para esconderse en lugares sencillos se ve en esos números”, dijo.
Schmitt señaló que 21,000 personas habían cruzado a California en los últimos cuatro meses.
“¿Qué ha oído acerca de las actividades coordinadas? ¿Estamos al tanto de esfuerzos específicos de su parte para estar en partes del interior de los Estados Unidos con ubicaciones militares sensibles?” —le preguntó Schmitt a Guillot.
“Lo que me han dicho nuestros socios en CBP es que la razón por la que California es el punto focal es simplemente la facilidad de volar desde China a Tijuana y luego cruzar”, dijo Guillot. “Lo que me preocupa, creo que usted se refería a esto, y he hablado con nuestros socios sobre esto, es cómo las oleadas parecen ser coordinadas, comandadas y controladas utilizando las redes sociales, principalmente por los cárteles para llevar a los migrantes a áreas donde puede que no lo seamos”.
Dijo que NORTHCOM apoya a la CBP para la detección y monitoreo a lo largo del sitio con alrededor de 2500 miembros militares, principalmente del Ejército y la Infantería de Marina. Trabajan muy de cerca para detectar dónde están esos aumentos y dónde están las brechas con el equipo de monitoreo para alertar al lado policial de Protección Fronteriza para realizar las detenciones.
Schmitt terminó su interrogatorio preguntando qué está ocurriendo con la actividad de drones en la frontera que presumiblemente los cárteles están coordinando. Guillot respondió que la mayor parte de la actividad proviene de observadores que intentan averiguar dónde están los militares para poder ir a donde no se encuentran. Un número menor de drones transportan narcóticos.