- Estudio: Una madre soltera de dos hijos necesitaría un aumento del 67% con un ingreso anual de $32,000 para superar las pérdidas en beneficios al generar más ingresos.
Un comité conjunto de supervisión legislativa escuchó el jueves a un experto sobre los aspectos negativos de los beneficios.
Los precipicios de beneficios ocurren cuando un pequeño aumento salarial coloca a una familia por encima del umbral para dejar de recibir beneficios públicos. El aumento salarial no es suficiente para compensar la pérdida de beneficios, lo que resulta en una pérdida neta de ingresos para la familia, según Brittany Birken, directora de desarrollo económico y comunitario del Banco de la Reserva Federal de Atlanta.
Los legisladores están considerando aprobar un proyecto de ley de estudio sobre los beneficios e implementar una posible consolidación de los programas de bienestar conocidos como la política de “Una Puerta” .
Birken contó una historia de Florida sobre una madre soltera con dos niños pequeños a la que le habían ofrecido un aumento de 10 centavos la hora. Dijo que si sus cálculos eran correctos, perdería sus beneficios a través del programa de subsidio de cuidado infantil.
“Confirmamos sus cálculos. Por ese aumento de 200 dólares al año, iba a perder el acceso a 9,000 dólares en subsidios para el cuidado infantil”, dijo Birken. “El verdadero dilema al que se pueden enfrentar las familias es avanzar en su carrera o llegar a fin de mes”.
Los tipos de programas involucrados son programas gubernamentales sujetos a verificación de recursos destinados a aliviar la pobreza. Los ejemplos incluyen cupones de alimentos, Medicaid, subsidios para el cuidado de niños, asistencia para el alquiler de viviendas y créditos fiscales reembolsables como el Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo.
Según una encuesta de pulso de 2021 realizada en Alabama, los acantilados de beneficios son una barrera importante para los trabajadores de bajos ingresos. Cuando se les preguntó si alguna vez habían rechazado o retrasado un nuevo trabajo o un ascenso debido a la pérdida de beneficios públicos, casi el 40% de los encuestados dijo que sí.
En un ejemplo que dio Birken, una familia no estaría mejor ganando 49,000 dólares al año que con 14,000 dólares al año, incluidos los beneficios públicos.
“Sabemos que estas barreras a corto plazo pueden impedir que los trabajadores obtengan beneficios a largo plazo”, dijo Birken. “Por lo tanto, podría ser de interés financiero para la familia a largo plazo continuar avanzando en sus carreras, pero las barreras, si ponen las finanzas al revés, harán que la familia enfrente desafíos para superar esos obstáculos”.
Arreglar los precipicios de beneficios también tendría beneficios para la sociedad en general, dijo Birken. Un ejemplo es una persona que pasa de un trabajo con salario mínimo a convertirse en enfermero registrado. A lo largo de su carrera, los contribuyentes ahorrarían casi 350,000 dólares.
“Imagínese el efecto multiplicador si más familias pudieran pasar a la autosuficiencia”, dijo Birken. “En última instancia, los rendimientos netos para el contribuyente pueden ser significativos a medida que avanza el trabajador”.
Un informe reciente del Centro para la Oportunidad de Georgia se centró en las formas en que los acantilados de beneficios en Carolina del Norte desalientan el avance económico. El estudio dio un ejemplo de una madre soltera de dos hijos que necesitaría un aumento del 67% con un ingreso anual de $32,000 para superar las pérdidas en beneficios al generar más ingresos.
“Estoy viendo esto en todas partes y seguirá sucediendo hasta que establezcamos controles y, con suerte, propongamos alguna política nueva”, dijo la representante Kanika Brown, demócrata de Forsyth, durante la reunión del comité. Planteó la posibilidad de dar a las personas un período de tiempo después de recibir un aumento salarial antes de que se eliminen gradualmente sus beneficios públicos.
Birken dijo que los estados pueden explorar la implementación de períodos de transición para las pérdidas de beneficios para ayudar a las familias a afrontarlos mejor.