A pesar de salir de la pandemia de COVID-19, las escuelas públicas de Carolina del Norte continúan experimentando una mayor incidencia de delitos, violencia y suspensiones, según datos del Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte.
Un informe del DPI publicado a finales de enero mostró que las escuelas públicas reportaron 13,193 actos de delincuencia y violencia en el año escolar 2022-2023, un aumento del 18% con respecto a los 11,170 incidentes en 2021-2022.
Los casos de estudiantes que poseían una sustancia controlada aumentaron en particular, casi un 36%, mientras que la posesión de un arma disminuyó ligeramente con una disminución de alrededor del 4%. La posesión de una sustancia controlada significa que un estudiante poseía o tenía bajo su control inmediato cualquier cantidad de drogas como marihuana, heroína, LSD, metanfetamina o cocaína.
Las líneas de tendencia son aún más preocupantes en comparación con las tasas anteriores a la pandemia. Hubo 4,850 casos de delincuencia y violencia en las escuelas secundarias durante el año escolar 2018-2019, en comparación con 7,075 en 2022-2023. Eso es un salto del 46%.
Mientras tanto, las suspensiones aumentaron en todos los ámbitos: 247,452 suspensiones a corto plazo en 2022-2023 en comparación con 217,928 el año anterior, y 708 suspensiones a largo plazo en comparación con 693. Sesenta y cuatro estudiantes fueron expulsados en 2022-2023, y 48 en 2021-2022.
“Este informe demuestra que nuestras escuelas están siguiendo meticulosamente estos datos en un esfuerzo por frenar los incidentes de seguridad, lo cual es un paso necesario para continuar desarrollando y perfeccionando programas de mejora de la seguridad dentro de las escuelas… Sabemos que la seguridad escolar es una condición esencial para una enseñanza y un aprendizaje efectivos”, dijo la Superintendente de Instrucción Pública Catherine Truitt en un comunicado.
“El aumento de la delincuencia, la violencia y las suspensiones en las escuelas públicas de Carolina del Norte es inquietante para los educadores, estudiantes y padres. La pregunta es: ¿qué hacer al respecto?” dijo el Dr. Robert Luebke, director del Centro para la Educación Efectiva de la Fundación John Locke. “Debemos hacer que nuestras escuelas sean más seguras sin convertirlas en fortalezas. También debemos capacitar a los padres para que tengan la capacidad de elegir un entorno escolar que sea seguro y adecuado para sus hijos”.
La legislatura estatal aprobó un proyecto de ley en la última sesión que exige que las escuelas públicas tengan “equipos de evaluación de amenazas”, ejercicios de seguridad y programas de apoyo a los estudiantes.
Los legisladores republicanos también sopesan una medida, el House Bill 187, destinada a reforzar las cuestiones de disciplina en las escuelas públicas.
Según la ley estatutaria actual, una serie de violaciones no graves de conducta escolar incluyen “el uso de lenguaje inapropiado o irrespetuoso, el incumplimiento de una directiva del personal, violaciones del código de vestimenta y altercados físicos menores que no involucran armas o lesiones”. H.B. 187 elimina ese lenguaje y deja a los directores de las escuelas la determinación de qué conducta constituye una infracción mayor o menor.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara estatal en una votación mayoritariamente partidista, pero no fue adoptado por el Senado.
El School Pulse Panel anual, una encuesta publicada por el Instituto de Ciencias de la Educación del Departamento de Educación de EE. UU., informa que más de ocho de cada 10 escuelas públicas “han visto un retraso en el desarrollo conductual y socioemocional de sus estudiantes debido a la pandemia de COVID-19”.