Candidatos, ex candidatos y activistas de base se reunieron en el edificio anexo Hal Marshall en Uptown Charlotte durante el primer día de votación anticipada en persona en las elecciones municipales del condado de Mecklenburg el 19 de octubre.
Los líderes del Partido Republicano del Condado de Mecklenburg (MeckGOP) también estuvieron presentes para saludar a los votantes y defender por qué es importante la votación anticipada.
“Los republicanos no tienden a votar anticipadamente”, dijo el ex candidato general del Concejo Municipal de Charlotte, Kyle Luebke, al Carolina Journal en el sitio de votación anticipada. “Ideológicamente no estamos necesariamente de acuerdo con la votación anticipada. Queremos votar el día de las elecciones porque queremos vivir el espíritu del día de las elecciones. No estás ayudando a una campaña votando el día de las elecciones. En realidad, estás perjudicando a tus candidatos al votar el día de las elecciones. Todos los candidatos que desea ganar deben depositar sus votos para no tener que gastar dinero para llevarlo a las urnas. Necesitamos empezar a enfatizar a los votantes republicanos que necesitan votar anticipadamente”.
Luebke también destacó la importancia de votar en las elecciones locales, que según él son más importantes que las nacionales.
“Votar en las elecciones municipales es más importante que votar en las elecciones presidenciales o del Congreso”, afirmó. “Mucha gente no ve eso, tanto republicanos como demócratas. Las personas que están en el concejo municipal o en la junta escolar en realidad toman decisiones que lo impactan todos los días, a diferencia de alguien en Washington que no lo hace. Así es como está diseñado y así debe ser”.
En una gran ciudad como Charlotte, donde los republicanos son superados en número de votantes registrados, el MeckGOP pretende combatir lo que llaman “fatiga de los votantes” alentando a la mayor cantidad posible de votantes republicanos a acudir a las urnas.
Si se analizan los totales de votación de ambos partidos, en las últimas primarias municipales de Charlotte solo votaron 23,676 (4.91 por ciento) de los 482,577 votantes elegibles del condado. Esta participación fue la tercera más baja que Charlotte haya visto en los últimos 15 años. Además, ningún candidato republicano apareció en la boleta para el Concejo Municipal en escaños grandes, lo que no ha sucedido desde que las contiendas por el concejo municipal se volvieron partidistas en 1975.
El vicepresidente de MeckGOP, David Merrill, dijo a CJ que el partido y sus voluntarios están tratando de mantener a los votantes republicanos comprometidos y optimistas sobre la votación en las elecciones locales a pesar de que los superan en número.
“Cuando hay ciertos medios de comunicación locales difundiendo información sobre quién ha votado hasta ahora, mostrando que los demócratas nos superan en número de votantes registrados, eso puede ser desalentador para los republicanos, por lo que estamos tratando de lograr que salgan tantos republicanos como podamos y voten temprano para que no se desanimen”, dijo Merrill. “Lo estamos haciendo para intentar aprovechar el 5 por ciento que acudió a votar en las primarias demócratas municipales de Charlotte. Si entre el 5 y el 6 por ciento de los demócratas se presentan a votar este año y conseguimos que entre el 12 y el 14 por ciento de los republicanos se presenten, deberíamos ganar todas las elecciones”.
CJ también habló con el candidato a la Junta Escolar de Charlotte-Mecklenburg, Bill Fountain. Fountain también cree que es importante que la gente vote temprano y se centre en cuestiones locales en lugar de nacionales o internacionales.
“Hacer correr la voz es muy importante”, dijo. “Demasiada gente se centra en cuestiones nacionales e internacionales. Toda política es local. Lo que sucede en nuestros hogares es más importante que lo que sucede a nivel nacional o internacional. Necesitamos preocuparnos más por la familia. La gente necesita involucrarse a nivel nacional, pero también a nivel local”.
Fountain funciona sobre una plataforma orientada al respeto del código de conducta estudiantil.
“Como ex maestra, sé que es necesario tener un salón de clases ordenado para que los niños aprendan”, dijo Fountain. “Lo que intento impulsar es el respeto al código de conducta estudiantil. Está ahí, así que ¿por qué no tener coherencia en todas las escuelas? Esa es una de las cosas que no estamos viendo. Formé liderazgo en la Fuerza Aérea y en el mundo empresarial y también fui maestra durante 10 años”.
A pesar de la mediocre participación en las elecciones recientes, otros líderes del MeckGOP dijeron que están haciendo el trabajo necesario para que los candidatos republicanos tengan éxito en las urnas.
“Estamos organizando los distritos electorales y avanzando paso a paso en lugar de ver el condado como un todo porque es abrumador debido a que Mecklenburg es el segundo condado más grande de Carolina del Norte”, dijo a CJ la presidenta del MeckGOP, Lorena Castillo-Ritz. “Tenemos líderes de distrito y vamos de puerta en puerta, hacemos llamadas telefónicas, colocamos carteles y vamos poco a poco”.
La votación anticipada en persona en Charlotte se realizará del 19 de octubre al 4 de noviembre.