La Junta Directiva de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU) adoptó una resolución el viernes reafirmando el compromiso de la Universidad con la libertad de expresión y la neutralidad institucional. La resolución se produce mientras los campus universitarios de todo el país, varios de ellos en Carolina del Norte, experimentan protestas perturbadoras relacionadas con el conflicto entre Israel y Gaza.

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El presidente de la junta, Ed Weisiger Jr., dijo al periódico estudiantil Technician de NCSU que la resolución no fue impulsada por las protestas actuales en el campus, sino más bien una reiteración de lo que él cree que la Universidad ya hace bien.

“NC State tiene una calificación de luz verde de FIRE, la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales, y una de las calificaciones más altas de todas las instituciones de la UNC”, dijo Weisiger en una  entrevista con el Technician. “Es algo de lo que debemos estar orgullosos, así que esto de ninguna manera quiere decir que tengamos un problema. Esto es realmente una reafirmación de lo que creo, y creo que esta junta cree, que ya estamos haciendo”.

FIRE era anteriormente la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación.

En 2017, los legisladores de Carolina del Norte aprobaron una Ley para restaurar y preservar la libertad de expresión en los campus de las instituciones constitutivas de la Universidad de Carolina del Norte. La ley exige que las instituciones públicas de educación superior en el Sistema UNC adopten una política sobre libertad de expresión similar a la Declaración de Política de Libertad de Expresión de la Universidad de Chicago y prohíbe a esas instituciones poner en cuarentena la expresión de los estudiantes en “zonas de libertad de expresión”.

La legislación convirtió a Carolina del Norte en un líder nacional en la protección de la libertad de expresión en el campus.

El estatuto también:

  • Requiere que las instituciones públicas cubiertas de educación superior adopten una política sobre libertad de expresión similar a la Declaración de Política de Libertad de Expresión de la Universidad de Chicago;
  • Se prohibió a las instituciones públicas de educación superior poner en cuarentena la expresión de los estudiantes en “zonas de libertad de expresión”;
  • Garantiza que las instituciones públicas cubiertas de educación superior estén abiertas a oradores invitados por estudiantes, grupos de estudiantes o profesores;
  • Requiere que las instituciones públicas cubiertas de educación superior adopten una variedad de sanciones disciplinarias para los estudiantes que interfieran sustancialmente con los derechos protegidos de libre expresión de otros;
  • Proporciona protecciones de debido proceso en casos disciplinarios de estudiantes que involucran discurso o conducta expresiva;
  • Establece un Comité sobre Libertad de Expresión encargado de proporcionar un informe a la legislatura y al gobernador sobre incidentes de libertad de expresión en instituciones públicas de educación superior cubiertas;
  • Los mandatos que cubren las instituciones públicas de educación superior incluyen capacitación sobre sus políticas de libertad de expresión durante la orientación para estudiantes de primer año; y
  • Se prohibió a las instituciones públicas de educación superior exigir a los estudiantes, profesores o administradores que expresaran la opinión de la institución sobre la política social.

Las actas de la reunión muestran que la Junta Directiva discutió la posible adopción de algo similar a los “Principios de Chicago” en su reunión de febrero, antes de que se propusiera una resolución.

En los últimos días, se han activado protestas antiisraelíes en los campus universitarios de todo el país. Inicialmente centrados en instituciones como la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York en el noreste, los manifestantes pidieron la desinversión de Israel y un alto el fuego en Gaza. Luego se recrearon las protestas, estableciendo campamentos en un número cada vez mayor de escuelas en todo el país, incluida la UNC Chapel Hill.

Presumiblemente, el compromiso de la resolución con la neutralidad institucional significa que el NCSU no puede acceder a las demandas de los manifestantes de tomar partido político en el conflicto entre Israel y Gaza.

En Chapel Hill, los Estudiantes de la UNC por la Justicia en Palestina actualmente están exigiendo al Sistema de la UNC que:

“Reconocer el genocidio en curso en Palestina”

“Proporcionar total transparencia a las inversiones de la UNC”

“Desinvertir en empresas cómplices de este genocidio

y “para poner fin a los estudios universitarios en el extranjero, profesa a Israel”

Según la ley de 2017, todas las instituciones del sistema UNC, entre ellas las principales UNC y NCSU, deben mantener la neutralidad institucional. “La institución constituyente permanecerá neutral, como institución, en las controversias políticas del momento”, se lee en el estatuto.

Varias universidades del Sistema UNC han adoptado resoluciones y políticas consistentes con la ley de 2017, pero no todas las instituciones constituyentes de Carolina del Norte tratan la libertad de expresión de la misma manera, según un estudio de FIRE.